La semaine dernière, certes un peu trop confiants comme d’autres confrères, nous vous annoncions l’arrivée d’un nouveau nom en F1 en utilisant celui que Red Bull avait déposé il y a quelques mois : Racing Bulls. En effet, toutes les rumeurs pointaient vers ce nom d’équipe pour remplacer AlphaTauri.
L’objectif était un nom "générique", le PDG Peter Bayer l’avait annoncé, pour faire la part belle à deux énormes sponsors américains. Jusque-là, rien de scandaleux : le nom AlphaTauri était après tout celui d’une marque de prêt-à-porter du même groupe, tandis que Toro Rosso n’était qu’une simple traduction italienne de Red Bull.
L’équipe jadis connue comme Minardi n’a en effet pas eu vocation à avoir une identité très prononcée depuis son rachat par le géant autrichien de la boisson énergétique, en fin d’année 2005. Choisir un nom générique tel que Racing Bulls, dont le logo et le nom étaient déposés, semblait en effet un bon plan pour mettre en avant des sponsors.
Les rumeurs faisaient d’abord état de Boss, puis Adidas, alors que l’américanisation du team semblait évidente. On a ensuite entendu des bruits évoquant l’arrivée de partenaires du monde de la finance : Visa et Cash App.
Visa Cash App Racing Bulls : cela semblait plus ou moins entendu, d’où le fait que, lorsque le compte Instagram de l’équipe s’est renommé VisaCashAppRB, nous avons préjugé qu’il s’agirait bien de ce nom complet. Mea culpa, nous aurions dû être plus méfiants à ce sujet, évidemment et nous vous expliquons pourquoi Red Bull a changé de stratégie.
Transformer les sponsors en nom d’équipe
Celle-ci prévoyait en effet initialement le passage au nom Racing Bulls. Le concept de naming a en effet été poussé à son paroxysme par le département marketing de Red Bull, qui a littéralement effacé l’identité du deuxième team. A noter que le nom "Racing Bulls" est toutefois le nom de l’entreprise, sur la liste des engagés mise à jour.
Commercialement, ce ne sera pas Racing Bulls, mais seulement RB. Des initiales qui sont les mêmes que Red Bull, et le diminutif souvent utilisé pour évoquer l’équipe multiple championne du monde. Un hasard ? Bien sûr que non, car l’objectif est que personne n’utilise les lettres RB, pour éviter tout doute au sujet de l’équipe dont on parle.
Et si l’on n’utilise pas RB comme nom d’équipe, il ne reste qu’une solution : utiliser le nom des sponsors, Visa et Cash App. On peut saluer la technique marketing infaillible pour mettre en avant deux partenaires qui ont certainement payé une somme d’argent colossale pour un tel statut.
Cela n’est pas sans rappeler la transformation d’Alfa Romeo / Sauber en Stake F1 Team, du nom des casinos virtuels, qui ne pourront même pas donner leur nom à l’équipe tout au long de la saison. Si le nom AlphaTauri n’était pas ancré dans la culture de la Formule 1, on peut déplorer que Stake ait remplacé le retour espéré du nom Sauber.
Et dans tous les cas, on peut s’inquiéter d’un manque d’équilibre entre business et tradition. "L’argent est roi", comme l’avait dit Lewis Hamilton il y a quelques années, et n’étant pas nés d’hier, nous sommes réalistes face à cette logique financière.
Mais nous ne cachons pas une certaine inquiétude de voir, à l’avenir, disparaître d’autres noms plus emblématiques de la Formule 1 sur l’autel des accords financiers toujours plus importants, à l’heure où le sport vit sa période la plus faste.