James Vowles a été impressionné de réussir à convaincre Carlos Sainz de signer pour Williams F1, alors que l’Espagnol était convoité par Alpine et Audi. Le directeur de la petite équipe anglaise explique qu’il a été honnête avec l’actuel pilote Ferrari en lui disant que les progrès viendraient après une période de régression.
"Le fait qu’il nous ait choisis avant tout le reste est une décision énorme, monumentale" a déclaré Vowles. "Nous devons être francs. Alpine est devant nous en termes de points cette année. Ils étaient également devant nous l’année dernière. Je reconnais tout cela."
"Ce qu’il veut, c’est savoir ce que nous pouvons apporter au cours des deux prochaines années et quelle est la direction à prendre. C’est monumental de battre ces deux organisations incroyables."
"Mais ce que Carlos a reconnu de nous, et dont vous ne verrez pas la majeure partie, c’est ce que nous sommes en train de changer à l’intérieur. Je crois que c’est ce qui l’a convaincu depuis le début, je lui ai dit tout ce qu’il y avait à dire. Je lui ai dit ce qui va se passer."
"’Nous allons régresser. Voici pourquoi, voici dans quoi nous investissons. Voilà pourquoi ce projet m’enthousiasme, et c’est à toi de décider si tu veux en faire partie’. Je sais que nous aurons du succès à l’avenir, et je sais que cela va nous coûter à court terme, mais je suis convaincu que l’honnêteté et la transparence ont porté leurs fruits."
Vowles n’est "pas inquiet" malgré une saison difficile
Pour pouvoir trouver du succès à l’avenir, Vowles a lancé une grosse campagne de recrutement chez Williams, et il restructure l’équipe avec ses équipes techniques : "Nous devons également reconnaître que la concurrence est féroce cette année, et qu’avec seulement quelques points à notre actif, ce n’est pas un bon reflet de la position que nous aimerions avoir."
"Aussi étrange que cela puisse paraître, je ne suis pas inquiet. Je l’ai dit depuis le début : tout ce que nous faisons, c’est investir pour 2026 et au-delà. Et une grande partie de ce que nous faisons en ce moment est vraiment invisible sous la surface, mais cela change fondamentalement la technologie qui est là, la culture et les gens de Williams."
Et de détailler la manière dont Williams se renforce : "Nous avons embauché près de 250 personnes au cours des 17 derniers mois. Il s’agit d’embauches clés en provenance d’autres écuries de F1, qui auront un impact direct dès leur arrivée."
"Sur les 26 autres embauches spécifiques qui ont été annoncées, je pense que 11 concernent l’aérodynamique, soit une cinquantaine de personnes maintenant en tout dans ce département. Et lorsque vous ajoutez un niveau supplémentaire, cela vous donne une idée de l’ampleur de la croissance que nous avons en conséquence. Lorsque j’ai rejoint l’équipe, nous étions environ 700 personnes."
"La livrée de la voiture à Silverstone comportait 1005 noms. C’est cela Williams aujourd’hui, et ce n’est pas la fin de notre voyage, loin de là. On ne fait pas cela par coïncidence, on le fait parce que les gens croient en ce que l’on fait. Les gens voient que Williams n’est plus là uniquement pour faire le nombre."