James Vowles ne vendra jamais les droits de dénomination de Williams au plus offrant, affirmant catégoriquement que seul "un imbécile" abandonnerait l’héritage d’un tel nom.
Le directeur de Williams F1 réagit ainsi sèchement aux problèmes posés par les nouveaux noms de Sauber et AlphaTauri pour 2024, exclusivement dédiés à leurs sponsors.
Sauber était un nom historique, l’équipe basée à Hinwil a couru pour la première fois au Grand Prix d’Afrique du Sud en 1993. Elle sera connue sous le nom de « Stake F1 » pendant la majeure partie de la saison, mais lors de certaines courses, elle passera à « Kick Sauber » en raison de la réglementation sur les jeux de hasard.
L’autre nouveau nom est pour l’équipe junior de Red Bull. Anciennement connue sous le nom de Scuderia Toro Rosso puis AlphaTauri, elle porte cette année le surnom très critiqué de « Visa Cash App RB ».
C’est un nom qui n’a pas été bien accueilli par les fans ou les médias, bien évidemment, qui s’attendaient au moins à ce que l’équipe italienne officialise le fait que RB signifie Racing Bulls (le nom de la société).
"Je pense que Williams est l’une des plus grandes marques, certainement dans le sport automobile et certainement au Royaume-Uni. Je n’ai pas envie de le changer, ni Dorilton d’ailleurs, car cela signifie énormément," dit Vowles, exprimant aussi la volonté des investisseurs américains.
"Frank Williams et son héritage restent en nous. Et vous le voyez également sur la livrée, si vous regardez, vous y verrez sa flèche subtilement intégrée."
"Je voulais vraiment sa marque sur la voiture, je voulais réfléchir au fait que je ne suis pas là pour le remplacer, je suis là pour perpétuer l’héritage de Williams. C’est un immense héritage. Près de 50 ans de voitures qui ont produit de très nombreux champions."
"Ce serait un imbécile de s’en débarrasser, pourquoi le feriez-vous ? C’est l’une de nos forces envers toutes les autres équipes plus jeunes du plateau."
"Aujourd’hui, je ne connais toujours pas le nouveau nom d’AlphaTauri. J’étais présent lors de la commission F1 plus tôt et ils l’ont mentionné mais cela n’a pas d’importance. Quelque chose de bizarre, c’est leur nouveau nom."
"Et cela fait partie du problème, cela n’a pas d’héritage, cela n’a pas de poids dans mon esprit. Vous créez un héritage grâce aux championnats, à la croissance, grâce à une énorme quantité de monde qui croit en vous et vous suit."
"Williams compte énormément pour moi. C’est la première équipe que j’ai vraiment suivie, et c’est le nom que je veux conserver car c’est une force."