Carlos Sainz temporise, c’est le moins que l’on puisse dire. Courtisé de toutes parts (Alpine F1, Audi, Williams), l’Espagnol prend le soin de peser sa décision pour l’an prochain. Et il pourrait peut-être intéresser finalement Mercedes F1, voire Red Bull si Sergio Perez est écarté !
Mais l’horloge tourne et Williams pourrait se lasser d’attendre le pilote Ferrari. D’autant que cette hésitation n’est pas une parfaite preuve de confiance dans le projet de Grove.
James Vowles semble ainsi mettre la pression sur Carlos Sainz dans ses dernières déclarations : l’Espagnol a-t-il vraiment confiance dans le projet Williams F1 ? On peut en douter, non ?
« Nous avons été assez directs et ouverts sur les personnes que nous aimerions signer, mais cela ne veut pas dire que cela se produira nécessairement. »
« Nous savons où nous nous situons dans le grand schéma général. »
« Ce que je veux, c’est un pilote qui veuille faire partie de notre aventure, qui veuille vraiment comprendre ce qu’est Williams, l’ancienne et la nouvelle équipe, et qui veuille que ce soit au cœur de ce qu’il fait en tant que pilote. »
« Et parfois, cela ne correspond pas. Parfois, c’est le cas, mais c’est vraiment important pour moi. »
La question doit donc être posée : jusqu’à quand Williams F1 et James Vowles pourront-ils attendre ?
« Mon objectif est simplement de mettre les choses sur la table. Voilà ce que nous pouvons offrir, si vous le voulez, tant mieux, nous sommes là. Et si vous ne le voulez pas, ce n’est pas un problème. Nous allons trouver notre propre voie. »
« Donc son calendrier n’est peut-être pas le même que le mien, c’est la meilleure façon de le dire. »
Williams F1 n’est-elle pas cependant condamnée à être une équipe de milieu de grille ? Comme une sorte de tremplin, une équipe faute de mieux... ?
« Ce n’est pas du tout ce que je vois. J’ai quitté Mercedes pour venir ici. »
« Ce n’est pas parce que j’en ai marre de gagner, mais plutôt parce que je veux investir dans quelque chose qui m’appartient, qui porte mon empreinte, celle d’un millier d’autres personnes travaillant dans cette organisation, et celle d’Alex [Albon] qui nous rejoindra dans ce voyage. »
« C’est important pour moi. C’est important pour lui. Et je veux que cela soit à la base d’une décision. »
La clef du transfert de Carlos Sainz, c’est... son père, Carlos Sainz Senior. James Vowles a-t-il pris des contacts sérieux avec lui ?
« Carlos Sainz Sr et moi avons une bonne relation. Je l’apprécie. C’est un multiple champion du monde. Il y a toutes les raisons derrière cela, il sait de quoi il parle. »
« Dans une certaine mesure, le rêve de son fils était d’être dans une Ferrari ou dans une des écuries de pointe. Ce n’est plus le cas et il faut s’y adapter. »