L’investissement de Williams F1 dans le personnel et la restructuration commence à porter ses fruits dans les coulisses ainsi que sur la piste, selon le directeur de l’équipe, James Vowles.
L’ancien directeur de la stratégie du sport automobile de Mercedes vient de terminer sa première saison au sein de Williams et a mené l’équipe à la septième place du championnat des constructeurs. Même si les performances des voitures ont été solides sur certains circuits, Vowles affirme que c’est l’arrivée de personnes comme Pat Fry en tant que directeur technique qui a renforcé la position globale de l’équipe et conduit à des progrès en dehors des circuits.
"Il ne s’agit jamais d’un seul individu," dit Vowles lorsqu’on le félicite pour sa 1ère saison en tant que directeur d’équipe.
"J’ai beaucoup de chance d’être entouré de nombreux leaders compétents — techniciens, ingénieurs, mécaniciens, marketing — qui ont tous la même passion et sont attirés par les mêmes choses que moi, c’est-à-dire ramener cette équipe vers l’avant. Et qui me donneront chaque minute de chaque jour pour que nous y arrivions."
"L’équipe de direction que nous avons désormais en place est vraiment solide, et nous commençons à en tirer des bénéfices. Mais c’est également le cas dans toute l’organisation et il faut du temps pour que beaucoup de ces éléments évoluent comme nous le souhaitons."
"Nous étions peut-être mal configurés depuis plusieurs années et cette direction commence à changer ; mais il ne s’agit pas de moi, il s’agit de l’équipe."
Après avoir résisté à AlphaTauri lors de la dernière manche à Abu Dhabi, Vowles admet qu’il ne comptait pas se battre pour la septième place du championnat des constructeurs tout en se concentrant sur la restructuration de Williams.
"Nous devons également être réalistes : AlphaTauri a été très rapide – comme ils l’ont été vers la fin de la saison – et ils ont réussi à se classer régulièrement dans le top 10 de manière régulière lors des dernières courses."
"La septième place aurait dépassé toutes mes attentes en début d’année, et je dirais même jusqu’au milieu de l’année. Je suis très fier de ce que nous avons réalisé et absolument, cette septième place dépasse les attentes. Elle ne les atteint pas, elle les dépasse."