Après avoir passé 25 années chez McLaren, entre 1989 et 2014, et avoir bifurqué vers l’environnement des bateaux de course, Martin Whitmarsh a trouvé un nouveau défi en posant ses valises chez Aston Martin. A Silverstone, Whitmarsh sera officiellement « PDG du Groupe en charge de la division des technologies liées à la performance ».
Otmar Szafnauer, directeur de l’équipe, rendra directement des comptes à Whitmarsh. Cela veut-il dire que l’ancien de McLaren sera le supérieur direct et permanent d’Otmar s’agissant de la F1 ? Pas tout à fait.
Car en réalité, selon Otmar Szafnauer (qui peut être ainsi un peu rassuré…), Whitmarsh ne s’occupera pas prioritairement de F1. Il cherchera plutôt, comme dans son ancien job dans les bateaux de course chez BAR Technologies, à transposer les technologies développées par l’équipe de course en solutions brevetables et ainsi monétisables. Il s’agit donc moins de gérer une équipe de course au quotidien sur les circuits, que de s’occuper de transferts de technologie et d’ingénierie.
Otmar Szafnauer en dit donc plus sur l’organisation nouvelle chez Aston Martin F1…
« Ce genre de choses n’a pas encore été planifié, donc nous verrons comment ça se passe. »
« Je suppose que la seule chose qui n’ait pas été planifiée est la part de son temps qu’il consacre à chacune des entités, car il a le groupe entier sous sa responsabilité. »
« J’imagine qu’au début, il consacrera la majeure partie de son temps à développer le secteur de la division Aston Martin Performance Technologies, où se trouve son expertise la plus récente, et ne se concentrera pas autant sur la Formule 1. »
« Mais ce qui n’a pas été prévu, c’est de savoir combien de temps il passera dans chaque département. »
Pour Otmar Szafnauer, Whitmarsh n’est ainsi en rien un rival mais un associé bienvenu qui fera gagner des années à l’équipe en matière de transferts de technologie.
« Martin était là chez McLaren pour faire ça, donc il a cette expérience et il peut nous montrer des raccourcis dans son domaine. »
« Il a également acquis sept années d’expérience dans le domaine de la course de bateaux, notamment en créant une nouvelle entreprise qui utilise les technologies issues de la course de bateaux pour les appliquer aux cargos. »
« Il s’agit d’une entreprise de technologie appliquée, de transfert de technologie. Il a une bonne expérience dans ce domaine et il nous aidera à accélérer le développement de notre activité de technologies de performance. »