C’est sans grande surprise que Williams a officialisé, cette semaine, le départ de Paddy Lowe ; l’ancien directeur technique avait été mis sur la touche en début de saison, après avoir visiblement totalement manqué la conception de la FW42.
Par courtoisie, Claire Williams, dans le paddock du Red Bull Ring, n’a pas tenu à charger son ancien directeur technique et a été très peu diserte sur les coulisses de son éviction.
« Comme vous pouvez l’imaginer, je ne peux rentrer dans les détails à propos de la situation de Paddy. Je peux seulement dire que la situation est résolue, et qu’il a quitté l’équipe ; nous lui souhaitons le meilleur pour le futur. »
« Il nous faut concentrer sur le présent, et le futur, et c’est ce que nous faisons à Grove. »
Le cas Lowe réglé, la directrice adjointe de l’équipe se concentre donc sur le futur : les quelques récentes courses ont laissé entrevoir des progrès encore modestes pour Williams. Mais il y a beaucoup plus à venir selon elle.
« Beaucoup de travail est en cours dans les coulisses, pour nous assurer de mettre Williams dans la meilleure situation possible, afin de progresser, chaque jour, dès aujourd’hui, pas pour 2020 ou 2021, mais dès maintenant. »
« Nous avons une équipe de management très compétente en place, qui a travaillé depuis le début de l’absence de Paddy, en mars dernier. »
Qui pour remplacer Paddy Lowe ? Plusieurs personnes à vrai dire ont été choisies : le designer en chef, Doug McKiernan, le directeur du département design, Adam Carter, et l’ingénieur de piste en chef, Dave Robson, ont pris le relais et, en se coordonnant, ont depuis assuré la succession de l’ancien directeur technique.
« Je suis heureux de la structure actuelle » a confié Claire Williams.
La directrice adjointe se réserve cependant le droit d’étudier des « options » afin de remplacer, éventuellement, poste pour poste, Paddy Lowe.
« Tout le monde l’a vu, lors des dernières courses, nous avons pu amener de nouvelles pièces, la majorité d’entre elles ont été retenues, parce qu’elles ont montré des niveaux plus importants de performance. »
« Nous réduisons lentement l’écart, et tout le monde le sait aujourd’hui, nous avons plus de pièces qui arriveront avant la pause estivale ; et j’espère que cela nous aidera à apporter plus de performance à la voiture. »
« Nous faisons de bons pas dans la bonne direction, et c’est vraiment sympathique à voir. La situation a été incroyablement difficile, pour tout le monde, chez Williams, depuis de nombreux, nombreux mois aujourd’hui. Et finalement, il semble que nous progressions, de nouveau, dans la bonne direction. »