Les évolutions ont fait progresser la Williams lors des dernières courses. George Russell s’est même qualifié à la 16e place, à la régulière, lors du dernier Grand Prix de Hongrie.
A Spa, l’unité de puissance Mercedes devrait également faire les affaires de l’écurie de Grove. Au point de prétendre à une accession en Q2 ? George Russell a hâte de le savoir…
« Les vacances ont été formidables, mais courir me manque » témoigne le rookie britannique. « Que le Grand Prix de Belgique soit la première course après la reprise, c’est excitant. Car j’adore y piloter. Après un week-end positif à Budapest, nous espérons confirmer ces progrès. Nous savons que les caractéristiques du circuit ne conviennent pas nécessairement à notre voiture, mais nous verrons bien. »
Robert Kubica doit lui convaincre Williams de le conserver, lors des neuf prochaines épreuves qui restent à disputer. Pour ce faire, il lui faut enfin relever la tête et montrer un signe d’orgueil.
« Spa est un endroit formidable, c’est le circuit préféré de beaucoup de pilotes. Les caractéristiques de la piste sont vraiment uniques : ce tracé a beaucoup de virages à haute vitesse et de longues courbes. C’est un lieu unique, avec une météo très variable, ce qui peut jouer un rôle important. La piste est incroyable, j’ai hâte d’y être. »
Le vendredi matin, Nicholas Latifi, le pilote de réserve, et qui joue le titre en F2, montera dans la Williams pour y disputer les EL1. Le Canadien est en lice pour remplacer Robert Kubica, et nul doute que ses données seront observées de près par Claire Williams et toute l’équipe.
« J’ai vraiment hâte de remonter dans la voiture pour les EL1. Après la pause estivale, il me tarde vraiment de conduire. Avoir l’opportunité d’expérimenter une F1 contemporaine à Spa, ce sera spécial. Je n’ai pas conduit la FW42 depuis les EL1 au Grand Prix de France, et la voiture a beaucoup évolué depuis. Ce sera un bon test pour moi et pour l’équipe, afin d’avoir une idée sur la direction empruntée par la voiture. Comme toujours, mon but demeure le même, maximiser le kilométrage et donner les meilleurs retours possibles à l’équipe, pour l’aider à progresser en vue des EL2. »
Dave Robson, l’ingénieur de course en chef, rappelle enfin, de son côté, que Spa est un tracé « long et exigeant », avec un « mélange de virages à haute vitesse et de longues lignes droites ».
« Ces caractéristiques encourageront probablement les équipes à adopter des réglages emmenant moins d’appui et de traînée qu’en Hongrie. »