Alex Albon réalise une saison très convaincante chez Williams F1 cette année, mais son équipe le pousse à devenir encore plus dur pour l’aider à progresser davantage.
François-Xavier Demaison, le directeur technique de l’équipe basée à Grove, apprécie l’apport de l’ancien pilote Red Bull qui a prolongé son contrat pendant l’été, mais il lui demande aussi d’être parfois plus incisif dans ses retours techniques.
"Il a été d’une très grande aide car nous ne sommes que des ingénieurs, nous avons besoin qu’un pilote nous indique la direction. Son expérience nous a vraiment aidés," a expliqué Demaison.
"Alex est une personne gentille, parfois trop. Il doit savoir être plus dur et pousser l’équipe un peu plus. Mais nous travaillons là-dessus."
Le Thaïlandais est en revanche un tout autre individu une fois la visière baissée : "Une fois qu’il a son casque, alors oui, mais il devrait être un peu dur lors des briefings."
"Je ne prononcerai pas le mot que je lui dis tous les jours, mais c’est ce qu’il doit être s’il veut un jour devenir champion du monde."
Albon "savait ce qu’il attendait de la voiture dès le départ" chez Red Bull
Avant de rejoindre Williams F1 cette saison, Alex Albon était pilote de réserve chez Red Bull l’année dernière après avoir rétrogradé de son rôle de titulaire.
Mais si le pilote âgé de 26 ans a déçu en piste face à Max Verstappen, John Monaghan, l’ingénieur en chef de l’équipe autrichienne, assure que ses retours techniques étaient en revanche très bons à l’époque.
"En repensant au temps qu’Alex a passé chez nous, c’était un pilote très consciencieux, polis, talentueux et qui avait une bonne idée de ce qu’il attendait de la voiture dès le départ," indique Monaghan.
"Il savait dire quand a ne lui convenait pas, même si nous n’avons pas toujours réussi à lui donner une voiture à son goût. Et bien sûr, son coéquipier était très rapide, ce qui lui a rajouté de la pression. Je pense qu’il a très bien géré toute cette situation pour un jeune pilote."
L’ingénieur de Red Bull est en tout ravi de voir son ancien pilote retrouver des couleurs chez Williams.
"Il est maintenant de retour avec l’équipe de FX (Demaison) et c’est bien de les voir se rapprocher de l’avant de la grille. Ils font des progrès et parviennent à marquer des points."
"Alors bravo à Alex qui a vécu une période compliquée, il a appris, ne s’est pas découragé et a fini par obtenir ce que son talent méritait. Je le félicite et j’espère qu’il sera présent dans le sport pendant longtemps."