Le directeur de l’équipe Williams F1, Jost Capito, a expliqué à Singapour la décision de se séparer du pilote canadien Nicholas Latifi à la fin de la saison 2022 - ajoutant qu’il reste à voir qui occupera le baquet vacant aux côtés d’Alex Albon pour 2023.
Dans les semaines précédant le Grand Prix de Singapour, Williams a annoncé que l’équipe avait décidé de ne pas continuer avec Latifi au-delà de 2022, le Canadien devant partir après trois saisons avec l’équipe de Grove qu’il a rejoint en 2020.
"Bien sûr, c’est un processus à long terme. Comme je l’ai mentionné à Monza, je pense que la performance de Nicky a été affectée par le résultat d’Abu Dhabi l’année dernière et les circonstances qui ont suivi."
"Et puis sa performance n’était pas au niveau qu’il attendait de lui-même et nous ne nous attendions pas à ce que sa performance soit comme ça non plus. Et puis après trois ans délicats, c’est juste pour l’équipe et le pilote de trouver des opportunités différentes pour les deux quand ça ne fonctionne pas comme souhaité."
Pour le 2e baquet, Nyck De Vries faisait figure de favori mais AlphaTauri semble avoir mis la main dessus, ce qui permettra de libérer Pierre Gasly pour Alpine F1. Capito en parle toutefois avec admiration.
"Il y a encore une décision à prendre. Je connais Nyck depuis un moment maintenant et je sais de quoi il est capable, donc j’attendais beaucoup de lui et il a livré ce que nous attendions à Monza. J’ai été très surpris de ses performances dans la voiture avec la pleine charge de carburant, car il n’a jamais piloté une Formule 1 avec le plein."
"Et puis le départ, gérer le départ, ne pas perdre de places et suivre tout le monde avec le plein - c’était la performance la plus impressionnante de sa part."
"Sera-t-il chez nous, sera-t-il ailleurs. Je sais qu’il est très désiré. Il a fait un test (avec Alpine F1), il a rencontré un dirigeant (Helmut Marko) mais nous avons de bonnes options pour 2023 si Nyck a choisi d’aller ailleurs."