Williams F1 pourrait enfin remettre sa saison 2024 sur les rails du côté logistique pour commencer, du côté des performances peut-être ensuite.
L’équipe anglaise, qui a glissé en fond de grille ces dernières années, avait de grands espoirs pour la nouvelle saison alors que James Vowles supervisait la transition vers une voiture et des processus internes beaucoup plus complexes.
Vowles, le chef d’équipe qui avait quitté Mercedes F1, admet que c’était un risque.
"J’ai dit à l’équipe d’avoir confiance," a-t-il déclaré à Miami.
"Si nous échouons, je le prendrai sur moi-même."
"Parce que si nous n’avions pas emprunté une nouvelle voie, nous serions simplement restés là où cette équipe est depuis dix ans."
Conformément aux craintes de Vowles, la monoplace 2024 à moteur Mercedes a pris beaucoup de retard, l’équipe a pris du retard dans la production de pièces de rechange, puis les pilotes ont commencé à se crasher et à endommager les deux seules monocoques produites.
Enfin à Miami, un troisième châssis Williams est prêt.
"Il n’est pas encore là," disait Alex Albon hier, "mais il est sur le point d’arriver au circuit. Ce sera bien de savoir qu’il y a une sorte de filet de sécurité."
"Tout s’améliore avec les pièces de rechange, et les choses s’améliorent du côté du châssis. J’espère que nous pourrons désormais nous concentrer davantage sur les mises à jour et le développement global de la voiture."
En effet la voiture manque encore de rythme.
"Notre voiture n’était pas assez rapide en Chine. C’était évident," poursuit Vowles.
Cependant, bonne nouvelle pour Williams, les premières véritables améliorations sont sur le point d’être ajoutées à la FW46, qui, comme ses rivales Alpine et Stake F1, n’a pas encore marqué un seul point en 2024.
"Nous avons réussi à mettre quelques nouvelles pièces sur la voiture ici et nous avons prévu une mise à niveau plus importante pour Imola."