Après un début de saison compliqué, Williams F1 a eu besoin de temps pour comprendre sa FW44, qui est jusqu’ici la monoplace la moins compétitive depuis l’introduction des nouveaux règlements aérodynamiques.
Mais à Silverstone, elle apportait enfin une évolution majeure sur la voiture d’Alex Albon, avant que Nicholas Latifi en soit lui aussi équipé lors de la manche suivante en Hongrie.
Cela signifie-t-il que l’équipe basée à Grove a réussi à trouver le chemin à suivre pour le développement de sa F1 de 2023 ? Dave Robson, en charge de la performance, tempère tout en voulant y croire.
"Je ne pense pas encore que ça signifie tout à fait cela. Mais nous espérons au moins développer cette voiture."
"J’espère que la prochaine ne ressemblera pas à ça. Elle devrait fortement évoluer d’ici les mois de Janvier ou Février."
"Mais pour ce qui est du changement de direction, en comparaison de ce qu’était notre voiture au lancement, j’espère que nous avons établi la base à partir de laquelle nous développerons la voiture de 2023."
Williams F1 s’inspire de la concurrence mais ne la copie pas
En début de saison, la FW44 arborait des pontons très étroits à l’image de ceux de Mercedes F1, avant que l’évolution apportée propose une solution plus proche de celle de Red Bull.
Comme chaque équipe, Williams F1 observe et s’inspire ce qui se fait chez la concurrence, mais Robson explique qu’elle n’a en revanche aucun intérêt à essayer de copier.
"Apprendre et comprendre est essentiel, les voitures sont si compliquées qu’il est pratiquement impossible de copier ce que vous voyez, vous devez seulement vous en inspirer."
"Vous devez ensuite comprendre pourquoi les équipes ayant les voitures les plus rapides ont pris cette direction, puis il faut procéder à des expérimentations et tenter de tout faire fonctionner."
"Nous pouvons changer beaucoup de choses sur notre voiture, mais nous ne pouvons pas tout changer. Nous devions donc toujours nous adapter à notre concept avant de travailler sur d’autres. Et il n’est pas possible de modifier le châssis, nous avions donc quelques restrictions."
"Vous devez comprendre le concept que vous avez à disposition et le faire fonctionner pour vous. Si vous ne le faites pas, je ne vois pas comment vous pourriez le faire évoluer."
"Donc même si vous gagnez en performance grâce à une évolution, ce qui n’est jamais une garantie, que ferez-vous ensuite ?"
"Vous devrez alors attendre de voir ce que feront les autres avant de les copier à nouveau. Comprendre est donc essentiel."