Williams peut-elle éviter de finir, une nouvelle fois, bonne dernière au classement des constructeurs ? C’est ce qu’on espère forcément à Grove.
Haas pourrait être une cible possible, mais Williams regarde aussi du côté d’Alfa Romeo, qui s’est montrée discrète lors des essais de Barcelone.
« Notre objectif est de battre au moins une autre voiture » a ainsi estimé George Russell.
« Notre adversaire le plus proche semble être Alfa Romeo. Je ne veux pas faire de promesses, mais rien n’est impossible. »
« Comme je l’ai dit, tout est maintenant bien mieux qu’il y a un an. Nous ne pouvions pas espérer plus. La voiture a beaucoup plus d’appui. »
Claire Williams estime même, de son côté, que son équipe peut viser mieux que la 9e place du classement des constructeurs.
« Nous sommes meilleurs en longs relais que sur un seul tour. Selon nos calculs, nous sommes huitièmes en simulations de course. »
Williams aurait pu cependant encore plus progresser si elle s’était largement inspirée de la Mercedes de l’an dernier, à l’image de ce qu’a fait Racing Point…
« J’ai toujours dit que Williams est fière de rester une équipe indépendante » y rétorque Claire Williams. « Si nous nous trompons, c’est notre erreur, mais quand nous faisons les choses correctement, nous pouvons en retirer tout le crédit. »
« C’est très important pour nous, et je crois que le règlement 2021 contribuera à protéger les équipes comme la nôtre qui produisent tout de manière indépendante. »
Alfa Romeo serait-elle ainsi véritablement derrière Williams en rythme de course ? Interrogé sur le sujet, Kimi Räikkönen s’est voulu très prudent, en repoussant toute conclusion à cette heure…
« Le ressenti n’était pas mauvais dans la voiture [à Barcelone]. Nous avons essayé d’améliorer ce qui posait le plus problème pour nous, mais il est difficile de savoir si c’est suffisant. Nous le saurons quand nous courrons en Grand Prix. »
La réponse sur la hiérarchie en fond de grille devra donc attendre le début de la saison de F1 – c’est-à-dire, probablement, deux mois au moins.