Le directeur technique de Williams, FX Demaison, a reconnu que George Russell sera "une grande perte" pour l’équipe alors qu’il s’en est allé rejoindre Lewis Hamilton chez Mercedes.
Après trois ans de F1 avec Williams, Russell ira voir une herbe plus verte et compétitive ailleurs, au sein de l’équipe qui a misé sur lui plus jeune. C’est l’ancien pilote Red Bull, Alex Albon, qui le remplacera à Grove.
Demaison a rejoint Williams en mars et a joué un rôle important en coulisses dans les orientations de l’équipe pour 2022, une saison cruciale avec de toutes nouvelles réglementations aérodynamiques.
"C’est sûr que c’est une grosse perte pour l’équipe parce qu’il connaissait très bien l’équipe," a déclaré Demaison.
"George est quelqu’un qui pousse tout le monde, chaque jour, chaque minute, chaque heure."
"Mais c’est un grand pilote et il mérite d’avoir une super voiture que nous n’avons pas pour lui pour le moment. C’est normal qu’il aille ailleurs."
Alors que le transfert de Russell vers Mercedes F1 n’était encore qu’une (forte) rumeur, divers noms étaient liés au baquet vacant potentiel chez Williams.
"C’est pourquoi j’insistais pour avoir un pilote expérimenté pour l’année prochaine ou au moins avec une certaine expérience en F1 et ne pas avoir un pilote trop jeune parce que nous avons besoin de ces retours d’information. Nous ne sommes que des ingénieurs et au final, nous ne conduisons pas de voiture."
"Même si nous pensons que nous faisons au mieux, avec beaucoup de simulation et que nous savons tout, nous ne conduisons pas la voiture. Le pilote est une grande partie du processus."
"Avec Alex Albon, nous aurons cette expérience. Il semble être un pilote assez technique. Nous aurons besoin de ses contributions. Nous sommes impatients de travailler avec lui et de profiter de son expérience."