Alex Albon s’attend à un très bon week-end pour Williams F1 à Las Vegas. Le pilote thaïlandais est convaincu que les conditions seront favorables à de bonnes performances de son équipe, grâce aux faibles températures et à de longues lignes droites qui favorisent la FW45.
L’équipe arborera une livrée spéciale qui met en valeur la capitale du jeu et ses codes très lumineux. Le nom Williams est écrit en grandes lettres sur le capot moteur, dans un mélange de couleur que l’on peut qualifier de spécial.
"Avant d’aller à Las Vegas, je suis impatient de voir ce que ce circuit a à offrir. De l’extérieur, il semble relativement simple, mais dans le simulateur, ce n’est pas le cas. Il sera difficile d’extraire le maximum de la voiture en raison de la faible force d’appui et des virages difficiles à négocier" a déclaré le pilote.
"Pour Vegas, les étoiles devraient s’aligner. C’est un circuit qui devrait nous convenir en termes de tracé, mais aussi en termes de température. Les qualifications seront donc très intéressantes pour tout le monde, je pense, car il faudra essayer de faire fonctionner les pneus à cette température. Ce ne sera vraiment pas facile. Mais cela nous convient beaucoup mieux."
"C’est un circuit assez simple en termes de tracé, il est assez facile à apprendre. La piste est assez intéressante, il y a pas mal de virages combinés qui ne sont pas faciles à négocier, ce qui n’est pas très bon pour notre voiture, mais ça va. La seule chose qui sera intéressante, c’est la rugosité et les bosses de la piste, pour savoir s’ils ont fait du bon travail ou non."
Plus de dépassements qu’au Mexique ?
Albon explique ce qui permet des dépassements, et pourquoi ce n’est pas le cas lors du Grand Prix du Mexique malgré sa longue ligne droite : "Et aussi, je pense qu’il y aura beaucoup de dépassements, parce qu’au moins d’après ce que j’ai pu voir en y roulant, il y a beaucoup d’opportunités, beaucoup d’endroits où l’on peut dépasser."
"On verra bien, mais ce n’est pas grave. En fait, cela ne m’a pas dérangé. Les lignes droites sont absolument gigantesques. Par exemple, au Mexique, il devrait y avoir plus de dépassements que ce n’est le cas car il y a une énorme ligne droite. Mais la façon dont le secteur 3 est conçu n’est pas propice à la course."
"Il est donc très difficile de rester proche dans le dernier virage. Il y a un exemple de cela à Vegas, où techniquement il devrait y avoir une place de dépassement en ligne droite, mais les virages qui précèdent ne vous permettent pas d’être aussi proche."
"Tout le monde pense que c’est dans les virages à grande vitesse qu’il est le plus difficile de rester proche. Et ce n’est pas le cas, c’est vraiment dans les virages à basse vitesse que nous avons du mal à rester proches, parce que le train avant de ces voitures est si difficile, surtout quand les voitures sont si lourdes."
"Dès que vous perdez l’avant dans les virages à basse vitesse, vous êtes distancé. Mais à Vegas, surtout à la sortie du dernier virage. Dans le virage 1, il n’est pas si difficile de rester proche. Je pense donc qu’il y aura beaucoup de dépassements. J’espère que ce ne sera pas trop facile."
Logan Sargeant est heureux de revenir à Las Vegas, ville qu’il connait via des compétitions de karting lorsqu’il était enfant : "Las Vegas est ma troisième et dernière course à domicile de la saison et j’ai hâte que la semaine commence."
"Conduire sous les lumières de tous les hôtels du Strip sera un moment emblématique. J’ai couru à Vegas à plusieurs reprises en karting lorsque j’étais enfant, alors pouvoir y retourner et courir en F1 sera un sentiment spécial. J’espère que nous pourrons faire une bonne course et rendre ce week-end mémorable pour les fans et l’équipe."
Robson "ne se fait pas d’illusion" pour l’équipe
Dave Robson, le directeur de la performance de Williams F1, pense que malgré des éléments favorables, l’inconnue que représente le circuit du Strip ne permettra pas à des équipes de se mettre en valeur.
"Las Vegas est le dernier ajout au calendrier et, bien que la ville ait déjà accueilli une course de Formule 1, ce circuit est nouveau et représente un progrès passionnant dans la croissance mondiale de la F1" a déclaré Robson.
"Le circuit est long et comporte relativement peu de virages à adhérence limitée, en termes de caractéristiques de base, il se situe entre Spa et Monza. Les séances se déroulant de nuit, la piste et l’air seront froids."
"Cela affectera la configuration de la voiture en termes de refroidissement du moteur et des freins mais, plus important encore, cela devrait modifier le comportement des pneus. Pirelli a apporté les composés les plus tendres de sa gamme 2023, qui est la même que celle que nous avions à Monza."
"Nous pensons que générer de la température dans le pneu sans endommager la surface du pneu sera essentiel pour obtenir une bonne adhérence. La meilleure façon d’y parvenir dépendra du nouveau revêtement de la piste et de la façon dont il a vieilli depuis sa mise en place."
"Il y a de bonnes raisons de penser que Las Vegas conviendra mieux à la FW45 que les circuits récents. Cependant, les inconnues d’un nouveau circuit, les conditions exceptionnellement froides et la complexité d’une course de nuit contribueront à uniformiser les règles du jeu et à donner à chaque équipe l’occasion de se surpasser."
"Nous ne nous faisons pas d’illusion, ce sera un test délicat pour toute l’équipe et les pilotes, et même si nous ne serons pas complaisants, nous savons que nous pouvons être agiles et efficaces dans ces circonstances. Ce week-end est une bonne occasion de creuser l’écart avec AlphaTauri au classement des constructeurs."