La rumeur d’un remplacement de Valtteri Bottas par George Russell chez Mercedes F1 enfle pour 2022. Certains bruits de paddock parlent même d’un remplacement en cours de saison 2021.
Pour le PDG et team principal de Williams, Jost Capito, cette dernière hypothèse est bien moins probable. Il laisse le soin à Toto Wolff d’en parler pour Mercedes, mais l’Allemand n’y croit pas.
"Il faudrait demander à Toto" a déclaré Capito. "Nous partons du principe que George sera avec nous jusqu’en fin de saison, et il aimerait cela aussi. Tout le reste n’est que spéculation."
"Nous avons un contrat avec lui, lequel est valide. Mais comme vous le savez, tout peut être arrangé si nécessaire. J’ai une bonne relation avec Toto, donc il peut m’appeler quand il le souhaite."
Capito pense toutefois qu’un tel changement n’arrivera pas en cours de saison : "C’est trop tôt, il a déjà deux pilotes. Nous devrons attendre et voir comment les choses évolueront cette année."
Si Russell rejoint Mercedes F1, Capito ne serait pas opposé à l’idée de récupérer Bottas, qui a piloté pour Williams F1 entre 2013 et 2016 : "Pour le moment, nous n’écartons rien. Tout est ouvert."
Helmut Marko, qui expliquait que Williams serait la seule option pour Bottas en 2022, pense que l’échange pourrait arriver cette année : "Cela ne me surprendrait pas. Russell est parqué chez Williams depuis assez longtemps et a prouvé à quel point il est compétitif. Il ne peut pas mettre sa carrière en attente plus longtemps."