George Russell 14e, Nicholas Latifi 16e : la hiérarchie a été respectée pour Williams. Il s’en est pourtant fallu de 2 millièmes en Q1 pour que le Canadien passe le Britannique !
Russell a ainsi poursuivi sa formidable série de Q2, tout en continuant à dominer son coéquipier. Mais n’aurait-il pas été possible de faire mieux au Paul Ricard, sans trop de vent ?
« C’était une bonne séance, mais un peu difficile avec les drapeaux rouges et le trafic à gérer. Mon tour en Q2 n’était pas aussi bon que je l’aurais souhaité ; c’était mes premiers vrais tours sur les pneus médiums et il faut un peu de temps pour s’y habituer, donc je pense qu’il y avait encore quelques dixièmes de plus si je suis honnête. Néanmoins, cette 14e place est un bon résultat de qualification et nous mettons beaucoup d’efforts sur notre rythme de course et essayons d’améliorer notre performance de dimanche, donc j’espère que nous pourrons faire quelque chose demain. »
Premier éliminé de Q1, Nicholas Latifi aurait-il pu mieux faire sans le drapeau rouge final ?
« Les qualifications ont été une séance très interrompue pour moi. Malheureusement, les premiers pneus que j’avais ont été gaspillés à cause du premier drapeau rouge, et le deuxième drapeau rouge a fait que je n’ai pu effectuer qu’un seul tour de piste. C’était évidemment frustrant car j’étais en avance sur mon temps précédent, mais cela a surpris quelques autres et c’est parfois la course. La voiture se sentait bien ici, alors nous verrons ce que nous pouvons faire demain. »
Quant à Dave Robson, directeur de la performance, il revient notamment sur la stratégie pneumatique si ardue dans ces conditions...
« La qualification a été une séance délicate avec deux drapeaux rouges en Q1, ce qui signifie que peu de tours chronométrés ont été effectués. George a fait juste assez pour passer en Q2 malgré un peu de trafic dans le secteur 3, malheureusement Nicholas l’a manqué de peu. George a bien amélioré avec les nouveaux pneus mediums, mais son manque d’expérience dans l’utilisation de cette gomme avec peu de carburant ne lui a pas permis de tirer le maximum de ses pneus. Néanmoins, les deux pilotes se sont bien débrouillés dans une séance difficile et prendront le départ de la course demain dans des positions raisonnables. Il pourrait y avoir quelques orages demain et donc nous pourrions avoir une course excitante. »
La grille de départ du GP de France 2021 :