Logan Sargeant a débuté sa carrière en Formule 1 cette année, en même temps que James Vowles est devenu pour la première fois directeur d’équipe, chez Williams F1. Le pilote salue le travail du patron de l’équipe jusqu’ici.
"C’est très bien. Honnêtement, il est d’un grand soutien. Il comprend vraiment, vraiment la conduite et le sport dans son ensemble" a déclaré Sargeant. "Il comprend qu’il faut du temps pour se construire et il est prêt à travailler avec moi et à m’aider de toutes les manières possibles."
"C’est un très bon leader et j’ai vraiment l’impression qu’il a mis l’équipe dans la bonne direction. J’aime travailler avec lui. Je pense que c’est une personne formidable pour nous aider à faire avancer l’équipe."
Vowles prend parfois le volant lui-même en compétition, et Sargeant est convaincu que cela lui permet de se placer dans la peau de ses pilotes : "Je pense que oui, honnêtement. Il comprend la conduite et c’est important."
"Il sait comment les voitures doivent être conduites. Parce qu’il est ingénieur, il comprend vraiment les outils et la façon dont nous pouvons les conduire pour aller plus vite. C’est très bénéfique, bien plus que vous ne le pensez."
Et en tant qu’ingénieur stratège, Vowles peut aussi participer aux briefings et débriefings : "Oui, c’est vrai. Il participe à toutes les réunions d’ingénierie, avant et après le briefing. Il est présent. Tout ce qu’il a à dire est vraiment pris en compte."
Sargeant veut être "à l’aise" dans la Williams
Sargeant et Vowles ont travaillé ensemble fin 2020 chez Mercedes, alors que l’Américain faisait deux jours de tests dans le simulateur. Il réfute toutefois que Mercedes n’ait simplement pas été intéressée par ses talents pour devenir pilote de développement.
"Je ne m’en souviens pas tout à fait comme ça. Je m’en souviens plutôt dans le sens où je venais de terminer la saison 2020. La fin de l’année avait été décevante, bien sûr. Mais je suis allé chez Mercedes, j’ai passé deux jours dans le simulateur. J’ai adoré."
"J’ai honnêtement pensé que c’était deux jours formidables et d’après ce que j’ai compris à l’époque, ils voulaient que je fasse une autre année de F3 avec Prema. Ce n’était tout simplement pas la voie que nous étions prêts à suivre. Il manquait aussi un autre gros bateau plein d’argent. J’ai donc l’impression qu’il y avait plus de variables que cela."
Vowles a admis entre temps qu’il s’était trompé sur Sargeant, mais l’intéressé n’y pense même plus : "Je suis content qu’il soit heureux de m’avoir maintenant. Cela ne m’a jamais préoccupé ou inquiété de quelque manière que ce soit. Honnêtement, j’étais dans une période tellement bizarre de ma carrière. Ce n’était même pas un sujet pour moi."
Sargeant explique également les objectifs qu’il veut atteindre cette année : "Je veux arriver à un point où je suis vraiment à l’aise dans cette voiture et où j’ai la confiance nécessaire pour aller sur la piste et pousser plus tôt, et faire confiance à ce qu’il y a en dessous de moi."
"Je pense que cela vient en allant sur des circuits que je connais. Il s’agit simplement d’essayer d’extraire toutes les performances de la voiture, semaine après semaine, et c’est ce que je veux faire."