Williams F1 a été la seule équipe à profiter de la journée d’essais pour les jeunes pilotes pour faire rouler deux de ses rookies. Zak O’Sullivan, qui avait déjà participé aux EL1 du Grand Prix d’Abu Dhabi vendredi, a pu retrouver la piste et la voiture pour une demi-journée supplémentaire.
"La journée a été agréable. Bien sûr, pour moi, c’était une bonne chose d’avoir la référence des EL1, donc j’avais quelques points à travailler à partir de là" a déclaré O’Sullivan. "Dès le premier tour d’attaque, j’ai pu retrouver mon rythme du début de week-end."
"C’était bien de faire quelques essais représentatifs dans des conditions assez pertinentes en milieu de journée, ce qui était agréable. Nous avons fait une bonne série de runs de performance et de course."
"J’ai eu plus de liberté pour expérimenter des choses et attaquer un peu plus fort que lors des EL1. Merci encore à Williams Racing de m’avoir donné l’opportunité de piloter la FW45 ce week-end et de m’avoir permis d’acquérir une expérience précieuse."
Franco Colapinto était au volant ce matin, et l’Argentin a aussi réussi à faire un programme complet avec l’équipe de Grove : "C’est incroyable de goûter pour la première fois à une voiture de Formule 1 et de le faire avec Williams Racing."
"Il est difficile de décrire toutes les émotions, les sensations et les sentiments que j’ai ressentis aujourd’hui. Depuis que je suis tout petit, je rêve de ce moment où je monterai un jour dans une voiture de Formule 1. Pouvoir piloter la FW45 a été une expérience extraordinaire."
"C’est une excellente façon de terminer ma première année au sein de la Williams Racing Driver Academy. J’ai essayé de tirer le meilleur parti de chaque tour et d’apprendre autant que possible. Je suis très reconnaissant à toute l’équipe de Williams Racing de m’avoir donné cette opportunité et du soutien qu’elle m’a apporté."
Une journée avec quatre pilotes en piste
Dave Robson, directeur de la performance, détaille le programme de son équipe lors de cette dernière journée de la saison 2023 de Formule 1. Outre O’Sullivan et Colapinto, Alex Albon et Logan Sargeant étaient également en piste dans une deuxième FW45 qu’ils se partageaient.
"Aujourd’hui était le dernier jour de roulage en 2023 et nous avons terminé nos programmes comme prévu. Les deux voitures ont effectué 222 tours à elles deux, Alex et Logan partageant la journée avec une voiture et Franco et Zak conduisant la voiture ’Young Driver’" a déclaré Robson.
"Franco a été très bon ce matin, parcourant plus de 300 km sans problème et à un bon rythme. Il a essayé plusieurs composés Pirelli et a fourni des informations précieuses et des commentaires intéressants sur la FW45."
"Zak s’est rapidement mis au diapason après avoir couru en EL1. Il s’est rapidement habitué à l’amélioration des conditions de piste et a été en mesure de trouver un bon rythme avec peu et beaucoup de carburant. Il a pu tirer le meilleur parti de l’expérience acquise le vendredi pour bien gérer les pneus, ce qui lui a permis d’améliorer son temps au tour."
"C’était bien de terminer la saison avec une journée propre et productive et de mettre fin à la course de la FW45 sur une bonne note. Toute l’équipe a travaillé sans relâche depuis février pour exploiter et développer cette voiture."
"Et aux côtés de nos collègues de Mercedes, nous pouvons être fiers de ce que nous avons accompli. L’équipe de course rejoint maintenant l’équipe basée à l’usine pour se concentrer pleinement sur la FW46 et nous sommes déjà impatients de la faire rouler dans quelques mois."