Dave Robson, le directeur de la performance en piste de Williams F1, fait le point sur le début de saison de l’équipe. L’arrivée de James Vowles au poste de team principal a grandement influencé le team, notamment grâce à l’expérience de l’ancien stratège de Mercedes.
"J’ai tout à fait confiance en ce qu’il fait" a déclaré Robson. "Les délais nécessaires pour constater les progrès réels nous amèneront peut-être au-delà de l’année 2024. Il y a beaucoup de reconstruction et de restructuration, et son expérience de ce à quoi ressemble vraiment un top team a été très instructive."
"Mais cela signifie qu’il y a beaucoup à faire et probablement plus que ce que nous pensions. Il y a donc beaucoup à faire, mais il a mis en route toutes les bonnes choses, mais il y a une période de gestation pour tout cela."
Désormais, Williams veut engranger des données avec sa FW45, malgré le manque de performance de celle-ci, pour préparer la suite : "Je pense qu’on en revient toujours à l’apprentissage. C’est toujours la chose la plus importante."
Il s’agit de comprendre les subtilités que l’on peut trouver dans certains virages pour expliquer pourquoi la voiture ne se comporte pas comme les pilotes le souhaiteraient, puis de comprendre ce qu’il faut faire pour que cela fonctionne. Je pense que nous avons une assez bonne idée, mais il est évident qu’il n’est pas facile de la concrétiser."
C’est pour cela que Williams travaille à la fois sur 2023 et 2024 : "Il y a un peu des deux. Ces deux choses ne sont pas tout à fait identiques, mais dans une certaine mesure elles le sont."
"Il s’agit toujours de comprendre les subtilités des points faibles de la voiture et de s’assurer qu’au moins ce que nous apportons pour le reste de l’année fait ce que nous attendons d’elle et est toujours utile pour les changements plus importants qui viendront l’année prochaine."
Copier Red Bull n’est pas envisageable
Récemment, Red Bull a révélé que sa dernière évolution s’inspirait de la FW45 au niveau du plancher. Mais Robson se montre prudent, notamment après avoir vu la complexité que présente la RB19 sur la partie inférieure de son plancher. Il réfute lui aussi qu’une simple copie puisse fonctionner.
"J’ai lu ce qui a été dit sur notre plancher ! Celui de Red Bull est fascinant, c’est certain. Il est un peu plus difficile de dire à quel point il est utile de l’avoir vu. Je ne suis pas aérodynamicien, mais il me semble plutôt intimidant. Je suppose qu’en même temps, c’est assez excitant d’essayer de comprendre ce qu’il fait et comment. Mais ce n’est pas facile."
"L’aérodynamisme d’une voiture de F1 n’a pas grand-chose à copier. Vous devez comprendre ce qu’il fait et le faire fonctionner pour votre voiture, ou comprendre tous les autres éléments qui vont avec. Ce plancher en est un excellent exemple, c’est un tout autre niveau."
"Vous devez en quelque sorte le décortiquer. Il est vraiment difficile de comprendre comment toutes ces courbes fonctionnent dans un espace tridimensionnel, c’est si compliqué. Ce qui est le plus révélateur, c’est d’essayer de comprendre."
"Il y a quelques éléments où l’on peut voir ce qu’ils font sur le plan géométrique, ce qui permet de simuler quelque chose, de le tester et d’essayer de comprendre ce qu’ils essaient d’obtenir, puis de l’utiliser dans sa propre voiture. C’est donc clair et tout le monde le fera."
"La grande question est de savoir comment ils sont parvenus à ce résultat. Quel est leur processus pour arriver à ce niveau de complexité ? C’est un paradigme complètement différent. C’est probablement la question la plus intéressante à laquelle il faut répondre, plutôt que de savoir ce qu’elle fait actuellement.."