Si Alex Albon a confirmé ses excellentes dispositions de l’an passé dès Bahreïn, Logan Sargeant n’a lui non plus pas été en reste pour son tout premier Grand Prix de F1.
James Vowles, le nouveau directeur de Williams F1, a d’ailleurs souligné les excellentes débuts de l’Américain dans la discipline... mais aussi qu’il n’aurait probablement pas choisi l’Américain s’il avait été aux manettes de l’équipe plus tôt !
"J’étais un peu réticent de travailler avec lui, en me demandant s’il lui faudrait pas un peu trop de temps pour s’habituer à la F1," admet-il.
"Dès les premiers tours d’essais, on a pu voir que le rythme était là. Le deuxième aspect est qu’il s’agissait de son premier Grand Prix. La pression sur vos épaules est énorme et il l’a prise à bras-le-corps. Il s’est retrouvé à trois de front dans le virage 1. Normalement, dans une course de débutant, cela se termine par un désastre, mais il s’en est sorti avec beaucoup de maturité, et à partir de là, et je suis sûr que vous le verrez tout au long de l’année, il va progresser."
Vowles évoquait de la réticence au sujet de Sargeant. Le pilote âgé de 22 ans l’a-t-il ainsi déjà rassuré ? Ou est-il juste de dire qu’il a aussi été choisi pour des raisons commerciales en raison de sa nationalité américaine ?
"En fait, Logan et moi nous sommes croisés pour la première fois il y a plusieurs années. Il est arrivé chez Mercedes en tant que pilote de simulation et je me suis intéressé à lui parce qu’il était performant, surtout si l’on se réfère à ses performances en Formule 3 dans une équipe moyenne. Il était là avec Oscar (Piastri), que j’estime également beaucoup. À l’époque, Mercedes disposait d’un bon groupe de pilotes."
"Il a ensuite, avant mon arrivée chez Williams, financé - il est très important de le préciser - sa carrière en Formule 2, de sorte qu’il est maintenant salarié en tant que pilote professionnel et Williams l’a financé parce qu’ils étaient profondément convaincus qu’il était la bonne personne."
"Ma réticence venait du fait qu’avant cela, il était difficile de le juger. Mais je dois dire qu’il a maintenant été dans la voiture, j’ai maintenant la possibilité de regarder ses données, et il est ici au mérite, et grâce à l’investissement correct de Williams en lui, il est maintenant un pilote professionnel qui mérite d’être sur la grille de départ en même temps. Cela montre que dans ma vie précédente, j’avais tort et que Williams avait raison."