Mercedes F1 attend toujours sur le développement du marché des transferts pour faire son choix de pilotes pour 2025.
Toto Wolff, le directeur, semble avoir une carte maitresse à jouer, son protégé Andrea Kimi Antonelli, au cas où il ne parviendrait pas à s’attacher les services de Max Verstappen.
Mais l’Autrichien admet aujourd’hui qu’il ne s’attendait pas à vivre cette situation de devoir remplacer Lewis Hamilton si vite. Et encore moins que son pilote se retrouvera en rouge.
"J’avais dit dans Drive to Survive que je ne pouvais pas imaginer Lewis en rouge, c’est vrai. Mais il ne le voulait pas à l’été dernier. C’est ce qu’il m’a dit. Il a dit qu’il allait rester... puis il a décidé de partir," rappelle Wolff.
"Mais les gens changent d’avis et les circonstances changent et il faut respecter cela. L’opinion d’aujourd’hui pourrait être différente demain et je n’ai aucune rancune."
À tel point que l’Autrichien, qui est le patron de Hamilton depuis 2013, pense que son futur ancien pilote peut enfin remporter ce huitième titre mondial record avec Ferrari.
Et Wolff sera probablement l’un des premiers à lui présenter ses félicitations si ce moment arrive.
"Si Ferrari est capable de donner à Lewis une voiture compétitive, il peut remporter un championnat du monde, cela ne fait aucun doute."
"J’aurai toujours une relation personnelle avec Lewis et je resterai sur les grands moments, professionnellement et personnellement."
"Quand Lewis rejoindra Ferrari, il deviendra un compétiteur mais je lui souhaiterai toujours des jours heureux."
Quant aux vraies chances d’attirer Verstappen chez Mercedes F1, Wolff veut jouer la patience.
"Je l’ai dit, Max ne va pas monter dans une voiture qui n’est pas compétitive et pour le moment, nous ne sommes pas assez compétitifs pour attirer un champion du monde. Mais nous devons voir comment se dérouleront les prochains mois. Si nous pouvons mettre quatre dixièmes sur la voiture, nous serons très compétitifs. Je dois attendre le bon moment. Il n’y a pas d’urgence."