Toto Wolff, le directeur de Mercedes F1, a déclaré qu’une remarque qu’il avait faite à propos de Lewis Hamilton avait été "un peu sortie de son contexte".
Dans un nouveau livre intitulé Inside Mercedes F1 : Life in the Fast Lane, l’Autrichien a déclaré qu’il pensait que "tout le monde a une durée de vie" lorsqu’il a parlé de la décision surprise d’Hamilton de passer chez Ferrari.
Certains ont perçu ces commentaires comme une suggestion selon laquelle Hamilton, septuple champion du monde de 39 ans, pourrait avoir dépassé son apogée alors qu’il se prépare à quitter Mercedes à la fin de la saison.
Mais avant le Grand Prix de Las Vegas, Wolff a insisté sur le fait que ce n’était pas ce qu’il voulait dire.
"Ce à quoi je faisais référence, c’est que nous vieillissons tous, que ce soit en étant dans une voiture ou sur un terrain ou en tant que manager ou entrepreneur."
"Et c’est ce que j’essaie de faire avec moi-même, de comprendre si je passe de l’excellence à la qualité, car la qualité ne suffit plus en Formule 1."
"Mais contrairement à ce que je peux penser, nous voyons avec Lewis qu’il est très présent lorsque la voiture est bonne et que nous n’avons pas pu lui donner la voiture pour qu’il soit le plus performant possible. Et c’est une frustration que nous ressentons autant dans l’équipe que pour lui-même."
"Mais il est très vif. Il est différent de ce qu’il était à 20 ans, c’est clair, mais son expérience et son sens de la course sont formidables."