La domination des Mercedes en EL2 en Autriche est peut-être une petite surprise, puisque c’est bien Max Verstappen qui avait dominé le dernier Grand Prix, la semaine dernière.
Toto Wolff se sent « encouragé » par la performance des siens, mais bien sûr ne s’emballe pas : car comme Lewis Hamilton, il estime que Max Verstappen n’a pas couru avec toute la puissance moteur de son Honda en EL2…
« Je m’attends à plus de performance moteur de la part de ces gars-là demain, mais nous nous sommes améliorés dans certaines séquences de virage, donc c’est encourageant. »
« Je pense que c’est dû à un tout petit peu plus de performance du moteur et puis nous avons aussi bien fait les choses. Il y avait quelques erreurs sur les tours précédents et ceux-là étaient plutôt bons. »
Pour progresser en rythme, Mercedes a aussi travaillé sur l’aérodynamique comme le démontrent les peintures colorées vues en essais libres ce vendredi. Toto Wolff rappelle cependant que la Mercedes n’évoluera plus grandement jusqu’à Abu Dhabi. D’ailleurs aucune pièce ne sera testée en soufflerie pour la voiture de cette année, le focus étant mis sur l’an prochain.
« Il s’agit essentiellement de comprendre une partie de l’écoulement de l’air que nous pouvons encore examiner en CFD. »
« Il n’y aura pas de grands changements de pièces, il y en a qui sont en train d’être développées et qui seront sur la voiture à Silverstone. Mais c’était dans les tuyaux depuis longtemps. »
Lewis Hamilton s’est même dévoué pour retourner au simulateur Mercedes entre les deux Grands Prix au Red Bull Ring, pour trouver du temps au tour. A la demande de Toto Wolff ?
« C’était son idée. Il commence à vraiment apprécier le simulateur que nous avons. C’est un plaisir de voir qu’il est enthousiaste et c’est un peu la mentalité de l’équipe. »
« Nous devons pousser fort maintenant. L’équipe n’a pas besoin de motivation. Ils sont tous gonflés à bloc. C’est si proche. Nous pouvons voir que si Valtteri avait terminé deuxième à Monaco, ce qu’il aurait pu faire, nous aurions été en tête du championnat des constructeurs. »
« Évidemment, après le problème de pneu de Max à Bakou, Lewis aurait pu gagner et le championnat des pilotes aurait pu être très ouvert. C’est pourquoi ces choses peuvent changer d’un week-end de course à l’autre. »
Mercedes s’attend-elle au moins à mieux performer dans les virages à haute vitesse de Silverstone ?
« Silverstone était un bon circuit pour nous dans le passé, mais ensuite avec cette nouvelle réglementation, où ils coupent de gros morceaux du fond plat, il est très difficile d’établir une corrélation et de dire ’allons à Silverstone parce que ce sera notre circuit’. »
« Normalement, notre voiture devrait fonctionner mieux qu’ici. »