Toto Wolff a désigné Christian Horner comme le seul patron d’équipe de Formule 1 réticent à le soutenir pleinement, lui et Susie Wolff, dans le cadre d’une enquête de la FIA lancée en décembre 2023.
En décembre dernier, le département de conformité de la FIA a révélé qu’il enquêtait sur un conflit d’intérêts potentiel entre le directeur de l’équipe Mercedes et sa femme Susie, qui est directrice générale de la F1 Academy.
Il a été allégué qu’un patron d’équipe anonyme avait porté plainte, ce qui a déclenché l’enquête qui a suscité une réaction immédiate non seulement de la part des Wolff, mais aussi des neuf autres équipes de la grille de départ de la F1.
L’enquête a été clôturée en quelques jours après que les rivaux de Mercedes ont chacun publié une déclaration s’opposant à l’enquête, mais Wolff a révélé que le directeur de l’équipe Red Bull a eu du mal à se faire convaincre.
Wolff a déclaré au Guardian qu’il y avait eu une « excellente » réponse de la part de la majorité des équipes, dirigée par son ami et directeur de l’équipe Ferrari Fred Vasseur.
"Je peux supporter beaucoup de choses. J’y suis habitué. Mais si votre femme est entraînée dans un conflit dans lequel elle n’a rien à voir et que sa réputation est irréprochable, c’est là que le plaisir s’arrête. Mais la réponse a été formidable"
"Je n’ai passé aucun appel téléphonique à aucune équipe. Fred a pris la situation en main et a dit : « C’est tellement injuste ». De Gunther Steiner à James Vowles, tout le monde s’est jeté sur l’affaire. Ils étaient tous prêts, sauf Christian, à signer un document en notre faveur."
La réaction de Horner a conduit Wolff à s’exclamer : "Je ne pense pas que l’on puisse se fier à ce qu’il dit."
Expliquant comment la situation s’est déroulée, Wolff a ajouté : "D’après ce que j’ai compris, il a dit : ’Je vais avoir ma propre interview sur Sky et je vais dire que je n’en fais pas partie. Je ne signe pas le document’."
"Les neuf autres équipes ont dit : « Très bien ». Mais évidemment, on lui a dit que cela ne ferait pas bonne impression et qu’il devait faire partie de la déclaration."
"Dans la deuxième itération, il a essayé d’insérer le mot « officiel » dans la déclaration. Il voulait une note pour dire que personne parmi les directeurs d’équipe ne s’est officiellement plaint à la FIA."
« Les autres équipes ont dit : « Très bien. Nous faisons notre déclaration et tu fais la tienne ». Finalement, il l’a signée."
Susie Wolff a déposé une plainte pénale contre l’instance dirigeante en mars à la suite de l’enquête de courte durée de la FIA.