Mercedes F1 a démarré de très belle manière son week-end à Las Vegas, avec deux meilleurs temps lors des Libres 1 et 2.
De quoi redonner le sourire à Toto Wolff, le directeur ? Mais nous avons déjà vu Mercedes F1 faire cela le vendredi puis perdre du terrain soudainement le samedi et le dimanche. Est-ce que cela lui semble différent ce week-end ?
"Je pense que nous sommes les champions des pistes sales. Les Libres 1 sont toujours excellentes, puis dès que l’adhérence commence à se faire bien sentir, nous avons vu les performances se dégrader. Cela dit, je pense que l’écart était assez important. C’est le plus grand que nous ayons vu jusqu’à présent en Libres 1, et nous sommes restés devant en Libres 2, de peu."
"Nous devrons donc faire nos dvoirs pour toutes les séances demain, en qualifications. J’espère vraiment que nous ne repasserons pas à la traîne des autres comme nous l’avons fait par le passé sur certaines pistes, mais que nous resterons compétitifs et que nous nous battrons aux avant-postes."
George Russell a dit lors de la journée médias que Mercedes F1 comprend maintenant les problèmes de la voiture. Est-ce un premier signe de ces progrès ?
"Oui, mais avant l’été, nous avions également compris et il était clair que c’était la voie que nous devions suivre. Et puis nous mettons des mises à jour sur la voiture et encore une fois, il semble que nous prenions la mauvaise direction et il est très difficile de s’en sortir à nouveau et nous ne sommes pas la seule équipe à avoir connu ce problème. Mais d’un autre côté, vous ne pouvez pas revenir à une mise à niveau de Silverstone et l’installer sur la voiture et espérer être devant, car depuis lors, tout le monde s’est amélioré de quelques dixièmes. Donc, oui, plus vous roulez, plus vous échouez, plus vous apprenez. Mais la concurrence ne dort pas."
En parallèle, Mercedes F1 a fait de 2026 sa priorité. En attendant d’avoir le livre des règles pour les monoplaces le 1er janvier, le travail se poursuit à fond sur le nouveau moteur 50% thermique / 50% électrique. Le développement répond-il à ses attentes ?
"Certaines attentes sont satisfaites, c’est bien. Pour d’autres, nous continuons à nous battre pour atteindre nos objectifs. Ce n’est pas anodin. Mais la question est alors de savoir si vous avez défini vos attentes de la bonne manière. La réponse est donc que nous ne savons pas où nous en sommes par rapport à nos concurrents mais c’est la même chose pour tout le monde."