C’est confirmé au Red Bull Ring : Lewis Hamilton et Mercedes F1 ont sérieusement entamé ces derniers jours leurs négociations pour l’avenir. Le Britannique n’avait prolongé que pour la saison 2021 afin de prendre le temps de discuter d’un contrat à plus long terme.
Et c’est bien ce qui devrait arriver : Toto Wolff a officiellement exclu un nouveau contrat d’un an pour Lewis Hamilton.
"Nous ne ferons plus de contrats d’un an ou de contrats que nous ne signons qu’un mois avant le début d’une saison," explique Wolff en Autriche.
"Mais les circonstances ont joué un rôle : nous avons tous les deux eu le Covid, puis c’était Noël, puis ça a glissé en janvier avant notre annonce en février. Nous avons une relation suffisamment bonne pour pouvoir le faire, mais cette fois, nous avons commencé plus tôt."
Lorsqu’on lui a demandé si un nouveau contrat pluriannuel pourrait être son dernier avant que Hamilton ne puisse endosser un autre rôle chez Mercedes (ambassadeur ?), Wolff dément.
"Non, c’est trop loin pour penser à ça ou se dire que ce sera le dernier contrat. J’ai entendu Lewis, il ne veut pas être en F1 à 40 ans. Mais qui sait ? Nous parlons juste de course maintenant. Et il s’agit des prochaines années, donc pas un an mais pas cinq ans non plus. Quelque part entre les deux."
"Nous avons déjà dépassé les pourparlers exploratoires. Nous sommes maintenant dans la phase chaude."
Reste à savoir quel sera son équipier. Il se dit Lewis Hamilton ne voudrait pas d’un duo avec George Russell dès 2022, ce qui expliquerait sa sortie médiatique en faveur du Finlandais.
"Je pense que nous sommes beaucoup plus proches d’un accord que d’un désaccord. Et le 2e pilote, comme pour le premier, c’est comme un mariage."
"Tant que vous êtes marié, vous vous concentrez sur ce mariage et rien d’autre. Notre travail consiste donc à faire en sorte que Valtteri conduise le plus rapidement possible."
"Si nous arrivons à la conclusion que nous nous positionnerons différemment l’année prochaine, alors je parlerai d’abord à Valtteri de ça, pas à Lewis. Mais cette discussion n’a pas eu lieu."