Lewis Hamilton participe aux discussions concernant le 2e pilote de Mercedes F1 et Toto Wolff assure que le septuple champion du monde donne sa vision pour le bien de l’équipe et non son intérêt personnel.
"Lewis est une partie très importante de l’équipe," explique Wolff aujourd’hui à Spa.
"Ce n’est pas uniquement un pilote : les pilotes sont normalement des salariés qui viennent et qui repartent peut-être pour une autre opportunité. Lewis est plus que ça, je pense que nous sommes dans la neuvième année ensemble, il a une importance tellement incroyable comme tous les gens dans notre équipe."
"Donc, il fait partie des discussions, lui et moi réfléchissons à ce qui est le mieux pour l’équipe. Il enlève vraiment la casquette du pilote pour avoir la bonne vision, car lorsqu’il porte cette casquette, nous savons à peu près tous les deux ce qui est bon pour lui. Mais il prend aussi le point de vue de l’équipe et nous avons discuté tout au long de l’été et nous avons le même avis."
Russell pourrait donc remplacer Bottas, Hamilton ne bloquerait pas ce transfert ?
"Il n’y a aucune raison. Mais Valtteri semble avoir de la malchance attachée à sa F1. Il aurait pu être mieux au championnat, peut-être pas gagné le nombre de courses de Lewis, mais il est bien meilleur que ça. Et vous voyez le rythme tous les vendredis, tous les samedis, il est là, sinon plus vite."
"Mais il y a un changement de génération et toutes les autres équipes de haut niveau ont un de ces jeunes très prometteurs chez eux. Il y a donc certainement un argument selon lequel nous devons également nous tourner vers l’avenir."
Wolff a précédemment déclaré qu’une décision serait prise au cours de l’été, mais a confirmé ces derniers jours qu’une annonce ne serait pas faite avant le mois prochain. Cependant, il ajoute aujourd’hui que l’équipe aimerait régler la question "le plus tôt possible, car les deux pilotes en lice pour ce cockpit doivent le savoir".
"Pour nous, cela a toujours été important, quelle que soit la décision que nous prenons, nous devons savoir ce qui arriverait à George ou à Valtteri après quand nous nous déciderons pour l’un d’entre eux, et c’est quelque chose que j’envisage tout le temps. Et nous n’allons pas prendre une décision unilatéralement sans savoir où l’autre peut aller."