Toto Wolff affirme qu’une prolongation du contrat de Lewis Hamilton chez Mercedes F1 "va se produire" et que le Britannique se voit rester "encore cinq ans" en Formule 1.
Le contrat actuel du septuple champion du monde court jusqu’à fin 2023, soit juste avant qu’il ne fête ses 39 ans. Il indiquait par le passé qu’il ne se voyait plus en F1 une fois quadragénaire, mais ses affirmations récentes laissaient entendre qu’il avait encore beaucoup à donner dans la discipline.
"Je suis sûr qu’à un moment donné, nous prendrons le temps de nous assoir pour discuter du futur," déclarait Hamilton juste avant la trêve estivale.
Et Toto Wolff de suggérer à Singapour que ce n’était qu’une question de temps avant que Hamilton ne signe un nouveau bail avec l’écurie allemande.
"L’avantage est que nous parlons beaucoup étant donné que nous vivons proches l’un de l’autre à Monaco. Il y a une semaine, il m’a dit : ’J’ai encore cinq ans devant moi, comment vois-tu les choses ?’," a indiqué l’Autrichien.
"Nous avons grandi ensemble au fil du temps. Nous sommes totalement transparents l’un avec l’autre. Lewis sera le premier à dire : ’Je ne veux plus faire ça’, parce qu’il n’aura plus le même temps de réaction, ou bien parce qu’il aura perdu son intérêt et qu’une nouvelle génération poussera de plus en plus fort."
"Je ne doute donc pas du fait que lorsque nous signerons une prolongation de contrat, ce qui va se produire, nous resterons très ouverts dans nos discussions et au sujet de ce que l’avenir réserve."
Lewis Hamilton peut s’inspirer de Fernando Alonso
Toto Wolff, qui décrit son pilote comme étant "la plus grande personnalité que la Formule 1 ait jamais eue," estime que celui-ci peut s’inspirer de la longévité d’Alonso alors que ce dernier évolue toujours au meilleur niveau à 41 ans.
"Je ne sais pas si on peut dire que 40 ans est la limite d’âge pour un pilote de course. Regardez ce qu’accomplit Fernando à 41 ans, il est toujours bien présent. Est-il le même Fernando qu’à 25 ans ? Je ne sais pas, mais il reste très compétitif."
"Regardez la star de NFL Tom Brady, qui est quelqu’un que j’admire pour sa manière de gérer sa vie et sa discipline, il est toujours sur le terrain à 43 ou 44 ans. Lewis peut donc, grâce à sa concentration très forte sur la Formule 1, aller loin."
George Russell a été une recrue "formidable" en 2022
Outre la prolongation visiblement proche du septuple champion du monde, Wolff a également évoqué la très bonne intégration de George Russell cette saison. Le Britannique est pour le moment le mieux placé des deux pilotes Mercedes F1 au championnat, et l’Autrichien se félicite de pouvoir compter sur ses services pendant plusieurs années.
"George a été formidable depuis qu’il a rejoint l’équipe. Il possède une bonne personnalité, agit avec intérêt, il est très transparent dans sa manière de travailler avec Lewis, ces deux-là ont vraiment contribué au développement de la voiture cette année."
"Il espérait bien sûr que Mercedes gagne des courses et des championnats, mais au moins il a progressé en milieu de peloton ! Son heure viendra, il remportera des courses et se battra pour des titres, je pense qu’il a tout ce qu’il faut en lui. Je suis heureux de l’avoir au sein de l’équipe pour le long terme."