Le règlement 2026 commence à attirer quelques critiques, notamment celles de Christian Horner. Le directeur de Red Bull a estimé que la volonté de reposer davantage sur la partie électrique devait être revue car elle amènerait d’importants problèmes, à commencer par des voitures non adaptées et un moteur thermique pas assez puissant.
Toto Wolff, le directeur de Mercedes F1, n’est pas d’accord avec cela et apprécie énormément le défi que représente cette future réglementation plus durable. Selon lui, Horner est inquiet à l’idée que le moteur Red Bull Powertrains ne soit pas prêt.
"C’est un projet passionnant à réaliser" a déclaré Wolff. "À quoi ressemblera la voiture de Formule 1 moderne de 2026 ? Comment pouvons-nous la rendre aérodynamiquement si efficace et performante qu’elle puisse compenser le manque de puissance du moteur à combustion ?"
"Tout cela devrait nous enthousiasmer, car nous proposerons de nouveaux concepts de voitures de F1 qui seront formidables. Je pense que ce qui l’effraie le plus, c’est que son programme de moteurs ne progresse pas et qu’il veut peut-être y mettre fin. Il faut toujours se demander quelle est la véritable motivation pour dire une chose comme ça."
Et Wolff de confirmer que les règles telles qu’elles sont établies n’évolueront plus, car la F1 a besoin de reposer davantage sur la puissance électrique : "Cela n’arrivera pas. Aucune chance. Je ne sais donc pas pourquoi ces choses-là reviennent sur le tapis."
"Nous avons élaboré les règlements pendant de nombreuses années en impliquant tous les constructeurs automobiles, et c’est un compromis qui a incité Audi à rejoindre le sport. C’est le meilleur cas que l’on puisse imaginer pour la Formule 1."
"Mais il n’y a aucune chance. Ces règles ne vont plus changer. Elles ne seront plus reportées. Parce que le monde doit faire preuve d’innovation en matière de durabilité, nous devons réduire les émissions et nous sommes très enthousiastes."
Les risques qu’évoque Horner ne sont "pas réels"
Wolff se moque un peu de la déclaration de Horner, qui avait assuré que les pilotes pourraient être obligés de descendre des rapports en ligne droite pour recharger la batterie du moteur. L’Autrichien assure que ça n’arrivera pas, et que c’est pour ces raisons que la réglementation moteur changera.
"Vous pensez qu’en réalité, nous ne sommes pas assez innovants dans ce sport pour réussir à mettre au point des réglementations châssis et moteur qui permettent d’éviter que les pilotes ne rétrogradent dans la ligne droite ?"
"Ce n’est tout simplement pas un risque réel. Quand on prend le châssis d’aujourd’hui et qu’on y met le futur moteur, il y a quelques circuits avec de très longues lignes droites où nous devrions détarer énormément le moteur."
"C’est basé sur la situation d’aujourd’hui. Mais nous ne l’installerons pas sur les châssis d’aujourd’hui, qui sont lourds comme un prototype et gros comme un éléphant. C’est ce que nous devons réinventer pour 2026."
"Que ce soit par le biais d’éléments aérodynamiques rétractables, ou que les formes des voitures changent pour répondre aux exigences d’un monde plus durable, d’une plus grande efficacité aérodynamique... Je pense que c’est une excellente chose, et que c’est spectaculaire en tant que règlement."
"Il y aura des choses que nous traduirons dans d’autres industries, des solutions viables que nous devrons trouver pour éviter... de descendre les raports ! Je ne veux donner à personne l’idée que nous avons vraiment besoin de ça. Cela n’arrivera pas."