Mercedes F1 s’attendait à pouvoir verrouiller la première ligne de la grille de départ avec Lewis Hamilton et Valtteri Bottas. Mais une fin de séance aux conditions changeantes a offert une grille inattendue.
Hamilton a percuté le mur en allant chausser les pneus tendres, et n’a pas réussi à mettre ses gommes slicks en température. Cela a aussi été le cas de Bottas, et les Mercedes s’élanceront quatrième et septième. Toto Wolff, le directeur du team, défend les choix effectués.
"Ce sont des situations qui sont vraiment malheureuses" admet Wolff. "Ce n’est pas la question que nous ayons fait une erreur, ou que les pilotes y aient contribué. Nous étions les premières voitures à sortir de la séance."
"C’est pourquoi nous étions dans une séquence où nous aurions avorté les deux derniers tours sur les intermédiaires pour avoir deux tours en tendres. Nous avons joué la sécurité et terminé le tour. Même sans le contact de Lewis sur le mur, nous n’aurions pas fait deux tours."
"Aujourd’hui, il n’y a pas eu d’erreur. Si vous me laissez revenir en arrière, ce que nous aurions changé, c’est peut-être ne pas sortir en premier sur la piste. Mais cela revient à lire dans une boule de cristal. Au final, c’était malchanceux."
Wolff est fataliste et ne pense pas que l’erreur de Hamilton ait pesé dans ce résultat décevant : "Cela nous a coûté la première et la deuxième place et nous devons retourner la situation demain. Ces choses-là se retournent parfois contre vous."
"Je ne sais pas si ça a endommagé la suspension, le choc n’a fait aucune différence avec notre position en piste. Nous aurions été assez rapides pour la première ligne, mais nous n’avons pas réussi à faire chauffer les pneus."
Mais Wolff reste confiant quant à la possibilité d’un excellent résultat pour Mercedes F1 demain, et assure que l’objectif pour Hamilton sera la première place : "Avec Lewis là où il est, nous pouvons gagner. Cela devrait être notre objectif."