Le message radio de Toto Wolff, le directeur de Mercedes F1, à Lewis Hamilton, jute après la ligne d’arrivée franchie à Imola hier a pu surprendre.
Il est indéniablement le signe d’une situation très difficile au sein de l’équipe allemande et le patron sent que son pilote, frustré par les résultats actuels de la W13, doit être protégé.
C’est ainsi que l’Autrichien justifie son intervention après un très mauvais week-end pour le septuple champion du monde, qui contraste avec la 4e place de George Russel.
"D’une certaine manière, je dois le protéger," reconnait Wolff.
"Ce n’est pas son plus bas, je pense que c’est le plus bas des performances de notre voiture."
"Nous savons qu’il est septuple champion du monde. Nous savons qu’il nous a rattrapé l’année dernière, lui et nous, toute l’équipe, et nous avons failli gagner le championnat grâce à lui à Abu Dhabi. Mais le championnat a été en fait perdu le samedi au Brésil."
"Ce gars est le meilleur pilote du monde et il n’a tout simplement pas de voiture assez bonne pour pouvoir s’exprimer. D’une certaine manière, je pense que cela n’a même pas d’importance que vous soyez huitième, douzième ou quinzième, cela n’a pas d’importance, tout est mauvais."
"Les vraies stars se remettent de ce genre de choses," ajoute Wolff.
"Il n’y en a aucune, parmi les très grands pilotes qui me viennent à l’esprit, qui n’ont pas eu un certain moment dans leur carrière où les choses n’ont pas fonctionné correctement et c’est le cas maintenant pour Lewis."
"Il va aider l’équipe à se redresser et nous restons solidaires dans les bons et les mauvais moments même si la course à Imola a certainement été une très mauvaise journée."