Après trois défaites de suite, Mercedes devra redresser la barre à Sotchi ce week-end, au risque de connaître une série négative inédite dans l’ère hybride. L’équipe allemande n’est bien sûr pas menacée aux deux championnats, mais il n’en demeure pas moins qu’une réaction est attendue en Russie – où Mercedes demeure invaincue.
« Singapour fut un week-end difficile pour nous » déplore encore Toto Wolff aujourd’hui. « Nous avions des opportunités pour gagner la course, en ayant pour objectif de signer des qualifications solides le samedi et de prendre les bonnes décisions stratégiques le dimanche. Mais nous n’y sommes pas parvenus pour un certain nombre de raisons. »
« Ce week-end fut aussi un rappel précieux, nous indiquant combien notre état d’esprit humble et sceptique était si important pour expliquer nos succès de ces dernières saisons. »
Mercedes aura-t-elle résolu ses problèmes aérodynamiques et stratégiques d’ici Sotchi ?
« Juste après la course » poursuit Toto Wolff, « nous avons commencé à analyser ce qui s’était mal passé à Singapour, et nous nous servirons de ces leçons pour progresser. Ces jours difficiles sont ceux qui nous rendent plus forts et cette équipe a montré qu’elle pouvait tourner ses faiblesses en forces. En Russie, nous le ferons de nouveau. »
Toto Wolff s’attend cependant à voir Ferrari et Red Bull lui opposer une redoutable résistance ce week-end…
« Les sept dernières courses nous ont montré que nous étions en plein milieu d’une féroce bataille. Et il faudra que nous performions à notre meilleur niveau, dans chaque domaine, pour remporter la victoire. »
« Nous avons été forts à Sotchi ces derniers années, mais cette tendance ne signifie rien une fois que nous serons pour de bon sur la piste. Nous nous attendons à un autre week-end difficile pour nous, et toute l’équipe est prête à relever ce défi. »
« La piste comporte des virages d’une nature variée, un asphalte inhabituellement lisse et de longues lignes droites, particulièrement vers le virage 2. Nous avons hâte de commencer à lutter ce week-end. »