Le patron de l’équipe Mercedes F1, Toto Wolff, a qualifié la position actuelle de l’équipe comme "inacceptable".
L’équipe basée à Brackley endure un week-end difficile à Djeddah, Lewis Hamilton subissant une élimination choc en Q1 ce samedi soir.
Son coéquipier George Russell a avancé plus loin dans la séance et a terminé Q3 à la sixième place, mais à neuf dixièmes de seconde du poleman Sergio Perez.
S’exprimant après la séance de qualification, Wolff a déclaré que la situation actuelle de Mercedes lui rappelait la position de l’équipe en 2013, avant le début de sa domination de l’ère hybride.
"J’aime la compétition, j’aime toujours la compétition," commente Wolff.
"Nous avons eu une très bonne série de huit années en tête du peloton - pas toujours, mais nous avons en quelque sorte réussi à prendre la tête - mais cette fois, ça ressemble un peu à 2013 où nous n’étions tout simplement pas à la hauteur des Red Bull et probablement aussi des Ferrari."
"Nous avons continué à nous battre et c’est ce que je ressens en ce moment. Nous devons nous battre."
"C’est certainement totalement inacceptable où nous en sommes sur la performance, nous sommes troisièmes sur la piste, et parfois même pas comme aujourd’hui. Ce n’est tout simplement pas une option de rester là où nous sommes."
Wolff a également confirmé que les difficultés de Hamilton étaient le résultat d’un changement de réglages "un peu plus audacieux", dont le résultat a entrainé des difficultés avec la stabilité de l’arrière de la voiture.
"Vous pouvez voir qu’entre les performances de Lewis et de George, il y a beaucoup de temps mais il n’y a pas eu d’énormes changements de réglages. Mais ils étaient assez importants pour avoir des conséquences dramatiques sur les performances de la voiture, entre sortir dès la Q1 ou passer solidement en Q3."
"C’est pourquoi cette voiture est difficile à régler, nous avions un aileron arrière à faible traînée, mais ce n’est toujours pas suffisant pour réduire la traînée de la voiture. Mais ce n’est pas le seul problème."
"Nous avons de nombreuses parties de la voiture qui ne fonctionnent pas, que nous ne comprenons pas, elles ne sont pas assez performantes, et ce n’est pas là où nous nous attendons tous à ce que la voiture soit."