Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a déclaré qu’une décision avait déjà été prise sur qui de George Russell ou Valtteri Bottas serait le coéquipier de Lewis Hamilton en Formule 1 l’année prochaine, même si cela n’a pas encore été rendu public.
Le pilote Williams est largement attendu dans le baquet de la Mercedes et a encore prouvé sa classe en obtenant la deuxième place sur la grille du Grand Prix de Belgique.
Lorsqu’on lui a demandé après les qualifications à Spa si une décision avait été prise quant à savoir si ce serait Bottas ou Russell et que cela n’avait tout simplement pas été révélé, Wolff a répondu : "oui !".
Il a ajouté que "d’autres facteurs" devaient être pris en compte pour l’annonce.
"Aujourd’hui ne fait aucune différence. Nous savons ce que nous avons avec George. Il a été exceptionnel dans les catégories juniors, il a été exceptionnel chez Williams, il a été exceptionnel lorsqu’il était avec nous à Bahreïn. Si j’avais besoin de cette preuve ultime, alors quelque chose n’aurait pas fonctionné. Mais la décision tient également compte d’autres facteurs et c’est pourquoi elle n’a pas été annoncée."
Bien que Wolff n’ait pas directement abordé ces autres facteurs, cela entre en cohérence avec le fait qu’il souhaite que les plans soient bouclés pour les deux pilotes, Bottas étant attendu chez Alfa Romeo plutôt que chez Williams.
"Si cela avait été une décision facile, nous l’aurions prise plus tôt parce que nous savons ce que nous avons avec Valtteri et nous savons ce que nous avons avec George. Les deux méritent d’être gérés de la meilleure façon possible car ils font tous les deux partie de la famille et nous les tenons en haute estime."
"Il y a des avantages et des inconvénients comme avec n’importe quel duo de pilotes et à la fin, il n’y a pas de discussion parfaite. Nous devons juste bien gérer la situation avec le pilote qui ne sera pas dans une Mercedes l’année prochaine et nous assurer qu’il aura un programme passionnant."