Les bonnes performances de l’équipe McLaren F1 grâce à ses évolutions créent - encore une fois - un nouvel espoir pour Mercedes F1.
McLaren, qui court avec un moteur Mercedes, a été capable de remporter un premier Grand Prix dans cet ère de l’effet de sol, si on exclut la victoire d’Oscar Piastri au Sprint au Qatar l’an dernier.
La grande question reste toujours la même : quand est-ce que Mercedes F1 sortira enfin des évolutions capables de renverser la situation ?
Plus le temps passe, plus Toto Wolff et son personnel se retrouve sous cette pression. D’autant plus que l’Autrichien espère plus que tout attirer Max Verstappen pour les règles 2026.
"McLaren a fait un grand pas en avant depuis l’été dernier et ils ont gagné au mérite, et ceci avec un moteur Mercedes. Et c’est très important pour nous tous de voir que vous pouvez faire ces pas si vous concevez les bonnes évolutions et faites le bon travail."
"Cela n’a pas été le cas chez nous pour le moment mais nous restons persuadés que la W15 est une meilleur base que nos deux F1 précédentes."
"Je pense que nous comprenons beaucoup mieux ce qui est nécessaire pour amener la voiture dans un meilleur espace parce que ce qu’elle fait est maintenant très clair pour nos ingénieurs. Et nous savons pourquoi nous luttons à ces places."
"En Formule 1 maintenant, avec le plafond budgétaire et les restrictions en CFD et soufflerie, vous pouvez accélérer le développement et produire les éléments seulement quand vous êtes sûrs de vous. Et je peux vous le dire, nous sommes à fond maintenant."
"Le bureau d’études est à fond. Les opérations de production sont à fond. L’équipe de course a fait du bon travail, donc toutes les usines sont vraiment passées sur la sixième vitesse pour apporter à la voiture ce que nous pensons pouvoir être très utile."
Cependant, Wolff est réaliste et indique que les évolutions majeures de Mercedes pourraient prendre un certain temps à arriver encore.
"Je pense que nous savons ce que nous faisons, et en ce qui concerne ce que nous apportons à la voiture, vous ne pouvez pas vraiment vous précipiter, car vous devez en être au point où vous dites : ’Maintenant, c’est prêt à être libéré pour la production’."
"Et une fois que ces pièces arrivent, elles doivent faire leurs preuves, être solides et fiables, donc c’est encore une question de plusieurs semaines."
Russell a estimé que Mercedes F1 avait « surcompensé » les défauts de la W14 de 2023 et était allée trop loin dans l’autre sens avec son dernier concept. Wolff semble être d’accord avec ce point de vue, estimant que Mercedes a éradiqué le déficit à grande vitesse qu’elle avait la saison dernière au détriment des performances à basse vitesse.
"La voiture ne rebondit plus, ce qui est bien. C’était vraiment mauvais ces dernières années."
"La voiture est très solide à grande vitesse. Le comportement est meilleur, mais la voiture ne roule tout simplement plus aussi bien à basse vitesse."
"Et vous ne voulez pas avoir une voiture qui fait soit l’un, soit l’autre."
"Et c’est pourquoi cela nous oriente dans certaines bonnes directions. Cela a été un apprentissage douloureux et ce n’est toujours pas satisfaisant, mais la situation est plus encourageante maintenant."