Toto Wolff, le directeur de Mercedes F1, a rencontré les médias juste avant les qualifications et a bien sûr été questionné sur le pilote qui fera équipe avec Lewis Hamilton, prolongé pour deux année ce matin.
Bien entendu, l’Autrichien n’a rien révélé de ses plans.
"Aujourd’hui il s’agissait de Lewis et de son annonce. Nous ne voulions pas tomber dans la situation de l’an dernier. Nous avons imprimé le contrat hier, signé et nous nous sommes dit que nous l’annoncerions aujourd’hui. Nous avons demandé à Valtteri s’il était d’accord avec nous et il a dit qu’il s’en fichait. C’est pourquoi nous l’avons annoncé aujourd’hui. La Formule 1 est un environnement où il est difficile de garder le secret et nous voulions rester proactifs en l’annonçant."
"Donc, aujourd’hui il s’agissait de Lewis. Et de la même façon nous ne voulons pas parler dès maintenant de qui sera notre prochain pilote à signer."
"Réjouissons-nous tous d’avoir signé avec Lewis, qu’il reste en F1. Vous saurez dans les prochaines semaines ou dans les prochains mois qui sera retenu pour le 2e baquet."
"Nous avons toujours dit que nous voulions donner les prochaines courses pour gagner en clarté. Je suis content de la course de Valtteri la semaine dernière. A mon avis, c’était vraiment bien et il doit consolider cela, c’est un facteur connu, et de la même manière nous connaissons les forces et les faiblesses de George."
"Cette décision va être prise au cours de l’été, il y aura des premières discussions avec George et Valtteri, puis j’espère que nous serons fixés. En tout cas avant la fin de la saison !"
Wolff a souligné que le fait que Mercedes et Hamilton prolongent ensemble "était clair depuis un moment" mais qu’il n’y a absolument rien de fait ou décidé entre Bottas et Russell.
"C’est entre ces deux-là. Et comme je l’ai dit, nous les apprécions à la fois pour leurs forces et pour ce qu’ils peuvent apporter à l’équipe."