Pour la première fois de l’année à Abu Dhabi, Mercedes a laissé échapper la pole position et la victoire lors du même week-end. Sur un circuit qui n’avait pas échappé à l’équipe allemande depuis le début de l’ère hybride, c’est un résultat qui ne satisfait pas Toto Wolff, directeur du team.
"Nous terminons cette course en prenant une claque sur la main avec la W11" a déclaré Wolff. "Ce n’était pas un bon week-end pour nous. C’est une voiture qui ne nous a jamais laissé tomber de l’année, hormis ce week-end. Je ne sais pas si c’était la meilleure voiture, j’espère que celles de l’année prochaine ou après seront meilleures."
Wolff avait prévenu avant la course que le MGU-K des moteurs Mercedes posait problème et que la puissance était moins élevée que normalement sur le V6 hybride allemand, qui équipe Mercedes F1, Racing Point et Williams.
On a d’ailleurs vu Sergio Pérez abandonner après une casse sur sa Racing Point, tandis que les Mercedes étaient deuxième et troisième. Malgré des rythmes différents à diverses phases de la course, Wolff a été catégorique : il était hors de question d’échanger leurs places.
"A 1000%, il était hors de question de changer les voitures dans ces conditions. C’était assez douloureux de devoir le faire quand on avait été obligés de le faire il y a quelques années, et l’on veut éviter cela à moins que ce soit critique pour le championnat."
Il félicite toutefois ses pilotes, Valtteri Bottas et Lewis Hamilton, qui signent un double podium : "Valtteri a fait aujourd’hui un très bon travail. Je pense que lui et Lewis faisaient attention à leurs pneus car il n’était pas évident que les pneus durs arrivent au bout de la course."
"Il y avait davantage de rythme à trouver pour tous les deux, et nous avons vu dans le premier secteur que notre voiture n’arrivait pas à bien saisir les virages 5 et 6. Le dernier secteur n’était également pas bon, mais on n’a jamais pensé à échanger."