Le directeur de l’équipe Mercedes F1, Toto Wolff, vient de mettre en doute le retour de Lewis Hamilton en F1 la saison prochaine après la "douleur et la détresse" subies dimanche à Abu Dhabi.
Les commentaires de Wolff interviennent après que Mercedes a confirmé ce jeudi matin qu’elle ne ferait pas appel du verdict des commissaires sportifs qui a suivi la victoire controversée de Max Verstappen sur le circuit de Yas Marina dimanche.
Lorsqu’on lui a demandé directement s’il doutait du retour du septuple champion la saison prochaine et de la prolongation de deux ans convenue plus tôt cette année, Wolff a répondu : "Lewis et moi sommes désillusionnés pour le moment. Pas déçus du sport, nous aimons ce sport avec tous les os de notre corps, et nous l’aimons parce que le chronomètre ne ment jamais."
"Mais si nous enfreignons ce principe fondamental d’équité sportive et d’authenticité du sport, alors soudainement le chronomètre ne devient plus pertinent parce que nous sommes exposés à une prise de décision aléatoire, et il est clair que vous en perdez votre amour."
"Vous commencez à vous demander si tout le travail que vous avez fait, toute la sueur, les larmes et le sang peuvent réellement payer, en termes d’apporter les meilleures performances possibles sur la piste car cela peut être renversé par le hasard."
"Donc, il va nous falloir beaucoup de temps pour digérer ce qui s’est passé dimanche. Je ne pense pas que nous nous en remettrons vraiment un jour. Ce n’est pas possible, et certainement pas pour lui en tant que pilote."
"J’espère vraiment que nous deux, et le reste de l’équipe, travaillerons pour traverser ces événements, et nous pourrons, avec la FIA et la F1, utiliser cette situation pour améliorer le sport à l’avenir.
"Mais il ne surmontera jamais la douleur et la détresse qui ont été causées dimanche."
"Pour être honnête, encore aujourd’hui, je ne peux même pas comprendre ce qui s’est passé. Je suis incrédule, cela semble toujours surréaliste."
Une retraite non prévue de Hamilton, ce serait un choc pour tout le monde de la F1 et les fans.
Poussé à savoir s’il y avait le moindre doute dans son esprit, si Hamilton reviendra l’année prochaine, Wolff a ajouté : "Sur le plan humain, c’est tellement difficile parce que c’est tellement décevant."
"Comme je l’ai déjà dit, nous aimons ce sport, mais vous commencez à vous remettre en question. Vous ne devez jamais perdre le grand contexte de la vie. La Formule 1 n’est qu’un sport, des choses bien pires se produisent et nous ne devrions pas tomber dans le piège de penser que c’est la chose la plus importante au monde."
"Mais c’est notre petit microcosme où nous avons créé des valeurs et des croyances et beaucoup d’entre elles ont été rejetées dimanche."
"J’espère donc vivement que Lewis continuera à courir parce qu’il est le plus grand pilote de tous les temps."
"Quand vous le regardez du point de vue des quatre dernières courses, il était dominant. Il n’y avait même pas de doute sur qui a remporté la course, et cela méritait d’être couronné par le championnat du monde."
"Nous allons donc travailler sur ces événements lors des semaines et des mois à venir et en tant que pilote, son cœur dira ’Je dois continuer’ parce qu’il est au sommet de son art. Je l’espère en tout cas."
"Mais nous devons surmonter la douleur qui lui a été causée dimanche parce que c’est aussi un homme avec des valeurs claires et qu’il est difficile de comprendre ce qui s’est passé."