Le paddock parle de plus en plus de la titularisation de Nyck de Vries l’an prochain chez Alfa Romeo, aux côtés de Valtteri Bottas. Ou alors chez Williams, à la place de George Russell. Le champion de Formule E quitterait ainsi le programme Mercedes dans un sport pour passer à un autre…
Dans le même temps, Toto Wolff, qui détient la clef de ce transfert, fait face à un dilemme : faut-il sacrifier la compétitivité de l’équipe-mère en Formule E, au bénéfice d’une équipe qui ne s’appelle pas Mercedes, mais qui en F1 ?
La solution est loin d’être évidente comme l’a reconnu le directeur d’écurie aujourd’hui. Mais il se sent aussi redevable envers le Néerlandais…
« Nyck est un pilote Mercedes en Formule E. Il a remporté le championnat du monde de Formule E et nous a aidés à remporter le championnat du monde des constructeurs ; c’est un membre extrêmement important de cette équipe. »
« J’ai admiré la décision qu’il a prise à l’époque, après avoir remporté le titre de F2, de dire "Je veux faire partie d’une équipe d’usine et c’est pourquoi je rejoins Mercedes en Formule E" plutôt que de courir derrière son rêve, celui de piloter en Formule 1. »
« Le moment est venu pour les gens de reconnaître son talent et ses capacités et c’est pourquoi ces discussions ont lieu. »
Même si Nyck de Vries rejoint Alfa Romeo, il devrait rester dans le giron Mercedes à entendre Toto...
« Mais pour nous, le plus important est qu’il reste dans la famille. Je ne veux pas le perdre à ce stade pour un autre championnat de Formule E, mais je ne le bloquerais pas pour la Formule 1. »
Cependant un autre facteur pourrait faire capoter le transfert : selon Toto Wolff, c’est bien Alexander Albon (pressenti chez Williams, mais également convoité par Alfa Romeo apparemment) qui pourrait décider de l’avenir de son ancien collègue en F2 Nyck de Vries...
« Pour le moment, tout tourne autour d’Alex Albon, qui, comme l’a dit Christian [Horner], mérite un baquet. C’est un très bon garçon et c’est probablement le principal protagoniste des transferts. »
« Nyck a donc un volant garanti en Formule E avec nous et je suis partagé. Comme je l’ai déjà dit, je souhaite qu’il soit en Formule 1 mais je ne veux pas le perdre pour notre campagne de Formule E. »
La saison 2022 sera toutefois la dernière de Mercedes en Formule E, puisque le constructeur a annoncé son retrait de cette catégorie.