La performance de Mercedes F1 à Bahreïn soulève beaucoup de questions au sein de l’équipe mais aussi en dehors.
Après avoir admis dès la fin des qualifications que le concept de la W14 n’était pas le bon et qu’il fallait tout revoir (pour cette année, l’an prochain ?), Toto Wolff a aussi été questionné logiquement sur l’avenir de Lewis Hamilton dans son debriefing.
Il a en effet été remis en question la motivation du septuple champion du monde à signer pour plusieurs années lorsque l’on sait à quel point cela peut prendre du temps de retrouver une voiture compétitive en F1.
Hamilton vait lancé à son équipe un message inspirant à la radio après la course, en disant : "Excellent travail sur cette course, je sais que nous ne sommes pas là où nous voulons être, mais continuons à pousser. Un travail sérieux est à faire pour combler l’écart, mais je crois en vous tous."
Alors que pense Wolff de la situation de Lewis ?
"Vous l’avez entendu à la radio. Je pense qu’il fait partie intégrante de l’équipe, qu’il forme un élément essentiel de l’équipe et que nous nous serrons tous les coudes. Je ne pense pas que cela va changer juste parce que nous eu un autre départ de saison vraiment mauvais."
"Nous avons remporté huit championnats de constructeurs et nous avons remporté six championnats de pilotes avec lui. Cette relation tient."
"Ce serait beaucoup trop facile de jeter l’éponge et de perdre un pilote. Nous ne faisons pas cela. Au contraire, nous devons juste creuser encore plus profondément que nous ne l’avons jamais fait, et fournir aux deux pilotes une voiture avec laquelle ils sont réellement capables de se battre. Nous avons de la peine pour eux."
Lorsqu’on lui a demandé si Mercedes envisageait de regarder d’autres pilotes au cas où Hamilton ne resterait pas en 2024, Wolff a déclaré qu’il était "beaucoup trop tôt" pour y penser.
"La question des pilotes en 2024 n’est pas la question du moment. C’est beaucoup trop tôt. Nous devons tous pousser dans les mêmes directions, les pilotes, les ingénieurs, nous tous au management. Plutôt que comme je l’ai dit, jeter l’éponge et se dire c’est perdu, Lewis va s’en aller ou autre chose."
"Nous n’avons jamais fait cela et nous ne le ferons pas."