Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, est catégorique qu’aucune règle d’engagement n’a été établie entre Lewis Hamilton, Valtteri Bottas et George Russell à la suite de l’accident de ce dernier duo à Imola.
Wolff a confirmé avoir parlé calmement à Bottas et Russell de leur récent accident lors du Grand Prix d’Émilie-Romagne. Bien que Russell ait pointé un doigt accusateur sur Bottas immédiatement après, le pilote Williams, junior de Mercedes, s’est excusé ensuite pour ses commentaires à chaud.
Russell a en outre déclaré qu’en tant que pilote soutenu par Mercedes, il ne devrait pas se crasher avec un coéquipier, suggérant ainsi que Bottas et Hamilton étaient des "coéquipiers... en quelque sorte".
Alors Wolff a-t-il interdit à ce 3e équipier d’attaquer ses voitures ?
"Non pas du tout, il est clair que l’un attaque, l’autre défend. Ils sont tous pilotes Mercedes, George l’est, il n’y a rien à cacher. Il a même roulé pour nous l’an derniers à Sakhir. Mais un accident comme ça, même entre des pilotes qui ne sont pas équipiers, c’est à éviter."
"Oui, les pilotes doivent chercher un trou pour dépasser. Parfois, un pilote évalue s’il faut prendre un risque ou non et je suppose qu’un jeune pilote ira toujours le prendre parce qu’il n’a pas l’expérience de tout ce qui peut aussi arriver à côté et qui n’est pas attendu."
"La question est aussi : y a-t-il suffisamment de temps de réaction pour évaluer qui est dans l’autre voiture ? Je ne pense pas. Donc, d’une certaine manière, il n’y a jamais de blâme à 100% sur l’un et zéro sur l’autre."
Les occasions où Russell est susceptible de se battre avec Hamilton ou Bottas à l’avenir seront probablement rares cette saison. Mais Wolff indique qu’il serait libre de se battre avec eux si l’occasion se présentait à nouveau.
"Il n’y a aucune confusion de part et d’autre et il n’y a aucune règle pour aucun des pilotes. Ensuite ce que j’ai dit à nos pilotes est forcément confidentiel !"