Toto Wolff insiste sur le fait que Lewis Hamilton est toujours capable de remporter un huitième titre en Formule 1.
Plusieurs personnalités du paddock ont mis en doute les capacités et/ou la volonté du septuple champion du monde de se donner à 100% à la F1, alors qu’il multiplie déjà les activités préparatoires à sa retraite. Hamilton a aussi clairement mis la pression sur son équipe pour lui fournir une monoplace capable de battre la Red Bull.
"Clairement oui, et je le souligne fortement," répond le patron de Mercedes F1, à la suite de tous ces doutes émis pendant l’intersaison.
"Il y a une raison pour laquelle Lewis a battu tous les records et remporté sept championnats du monde - parce que ses compétences sont à un niveau plus élevé. Si nous lui donnons une bonne voiture en laquelle il peut avoir confiance, il peut revenir devant tout le monde."
Cependant, dans une récente interview, Hamilton avait admis qu’il doutait parfois de ses capacités.
"Toutes les personnes extraordinaires que j’ai rencontrées dans ma vie sont comme ça," justifie Wolff.
Mais il n’y a pas que Lewis Hamilton qui a été attaqué. George Russell également. Le Britannique admet avoir fait une mauvaise saison et a aussi subi quelques attaques, la plus récente venant de l’ancien PDG de la F1, Bernie Ecclestone, qui a affirmé que "George Russell n’est pas aussi bon qu’il le pensait".
Wolff n’est évidemment pas d’accord, même si Russell a librement admis à la fin de l’année dernière que cela avait été "l’une des pires saisons de ma carrière".
"Quand vous réussissez bien et que les attentes sont élevées, la vie devient compliquée," dit Wolff.
"Mais je ne vois aucune pression sur lui. George est un jeune pilote, très fort, qui court dans une équipe avec le meilleur pilote et le défie, essayant de le battre pendant qu’il apprend."
"Mais il a répondu à toutes nos attentes. Quand je pense à son âge et à son talent, c’est quelqu’un que je voudrais toujours avoir dans mon équipe."