Le patron de Mercedes F1, Toto Wolff, a révélé que Fernando Alonso avait refusé une offre de son équipe pour un transfert avant de signer un nouveau contrat avec Aston Martin F1.
La décision choc de Lewis Hamilton d’activer une clause de sortie dans son contrat pour poursuivre un transfert vers Ferrari à partir de 2025 a laissé un baquet vacant chez Mercedes.
Une situation connue depuis début février mais Alonso a retiré lui-même son nom de la liste de Wolff lorsqu’il a été annoncé en avril qu’il avait signé une prolongation de contrat pour plusieurs années avec Aston Martin.
Alonso a divulgué que des conversations avaient eu lieu avec des équipes rivales, et Wolff a révélé au Mundo Deportivo que l’Espagnol faisait partie des options envisagées.
"Bien sûr, au début de l’année, nous avons envisagé l’option Fernando Alonso, mais à ce moment-là, Fernando nous a répondu qu’il n’était pas intéressé par le fait de piloter pour Mercedes F1."
"On lui a proposé un contrat à long terme chez Aston Martin et il a pensé qu’Aston serait plus compétitive que nous. C’est comme ça que nous l’avons perçu à l’époque."
La décision d’Alonso de ne pas envisager un éventuel transfert chez Mercedes s’est concrétisée alors que l’équipe était encore en difficulté avec la réglementation actuelle et une W15 inconstante. Cependant, la marque allemande a depuis fait des progrès considérables pour remporter deux victoires consécutives en course, tandis qu’Aston Martin a continué à régresser vers une équipe de milieu de tableau.
Wolff a affirmé qu’Alonso méritait plus que les deux titres qu’il a à son actif, mais que ses choix de carrière l’ont empêché d’obtenir plus de succès.
"Je suis d’accord avec cette liste," a déclaré Wolff à propos de Max Verstappen qui a nommé Michael Schumacher, Alonso, Hamilton, Ayrton Senna et Juan Manuel Fangio comme les meilleurs de la F1.
"Même s’il y a des pilotes dans l’histoire qui ont plus de titres que Fernando. Fernando aurait eu beaucoup plus de titres s’il avait géré sa carrière différemment."
Alonso était connu pour avoir courtisé Mercedes pendant la période de domination de l’équipe entre 2014 et 2020, mais le constructeur n’a jamais eu recours à ses services.
Wolff reconnait que la saison tumultueuse d’Alonso aux côtés de Hamilton chez McLaren en 2007 et le scandale du Spygate ont contribué à ce que cette ouverture ne se concrétise pas.
"Je ne pense pas qu’il aurait pu signer pour Mercedes après les épisodes McLaren. Dieter Zetsche [directeur de Mercedes-Benz jusqu’en 2019] a vécu cela chez McLaren et il était chez Mercedes par la suite. Donc cette porte était pratiquement fermée."