Le patron de Mercedes F1, Toto Wolff, est convaincu que les discussions avec Lewis Hamilton pour un nouveau contrat progresseront facilement car ils l’ont "déjà fait trois fois maintenant".
L’accord actuel de Hamilton avec Mercedes expire à la fin de cette saison, et le pilote de 38 ans veut rester en F1 au-delà de 2023. Hamilton est sur le point de se lancer dans sa 11e saison avec Mercedes, le duo ayant signé ensemble six titres pilotes et huit titres constructeurs.
Cependant, 2022 a été une année blanche pour Hamilton, ne réussissant pas à enregistrer une seule victoire ou une pole position sur toute la saison. Mais Wolff a insisté sur le fait que Hamilton reste plus motivé que jamais pour réussir.
Après avoir confirmé lors du lancement de la W14 que les discussions avaient commencé, Wolff s’attend à ce que les négociations avec Hamilton "s’accélèrent d’ici au premier Grand Prix" et se déroulent "sans heurts".
"Nos discussions se sont toujours bien déroulées. Nous l’avons déjà fait trois fois maintenant, et ce sont autant de contrats bien négociés pour lui comme pour nous."
"Nous changerons une phrase, un mot ou un nombre ici et là."
Un nombre ? Son salaire par exemple ?
"Il ne voudrait pas un zéro de moins !" répond Wolff.
"Tout ira bien. Je ne pense pas que ce soit une question d’aborder ce contrat comme si c’était son dernier. Un huitième titre serait merveilleux car il le mérite, seuls lui et Michael Schumacher en ont sept. Mais même s’il le décroche cette année, je suis sûr qu’il voudrait rouler encore en 2024."
"Il s’agit plus de faire ce qu’il aime, ce qu’il fait le mieux : piloter. Si nous lui fournissons une bonne voiture, il n’y a rien qui se dressera entre lui et un huitième titre."