Toto Wolff, le directeur de Mercedes F1, a affirmé à Monza qu’il n’avait pas cherché à embaucher un autre pilote ni même sonder le marché des transferts avant de prolonger Lewis Hamilton et George Russell.
Après l’annonce de l’équipe allemande ce jeudi, l’Autrichien livre un peu plus de détails sur les coulisses des négociations.
"Non, parce que j’ai toujours dit que lorsque nous renouvelons les contrats des pilotes, je ne veux pas flirter en dehors de l’équipe si j’ai de bonnes relations avec les pilotes actuels."
"Ce n’est que lorsque je vois que les choses ne vont pas dans la bonne direction avec les négociations que je testerais le marché des transferts, mais je ne l’ai pas fait."
Ces négociations ont l’air d’avoir été encore plus difficiles que les précédentes mais pas pour les deux concernés selon lui. Le travail est largement dégrossi par les avocats avant la réunion finale.
"Il n’a pas été difficile de discuter du renouvellement du contrat de Lewis. La façon dont vous abordez les négociations et que j’ai appris à gérer, c’est que nous n’allons pas nous affronter, en commençant à négocier les choses sérieuses."
"Nous allons laisser nos équipes faire cela et ensuite nous rapprocher les uns des autres. Une fois cela fait, nous nous réunissons et disons : ’Il y a encore deux ou trois points ouverts, qu’est-ce qu’on fait à ce sujet ?’ En général, nous nous rencontrons au milieu et c’est ce que nous avons fait."
Un avenir à la tête de Mercedes F1 possible pour Hamilton
Selon Wolff, Hamilton pourrait devenir PDG ou directeur d’une équipe de Formule 1, une fois sa carrière terminée. Si possible, chez Mercedes F1, bien sûr
"Nous parlons également de la phase qui va suivre sa carrière en F1, des sponsorings à long terme et de choses autres que l’argent, les aspects marketing et la durée du contrat."
"Me remplacer à la tête de l’équipe ? Je ne sais pas si cela l’intéresserait mais il pourrait le faire. Ce que je peux dire, c’est qu’il terminera sa carrière chez Mercedes. Je ne le vois pas ailleurs. Après cela, il peut faire beaucoup de choses chez nous - de directeur d’équipe à PDG. Et j’espère qu’il le fera avec nous si c’est ce qu’il souhaite."