Construction d’un bâtiment flambant neuf à Milton Keynes, recrutement prestigieux de Ben Hodgkinson, chipé à Mercedes High Performance Powertrains, transfert de la propriété intellectuelle de Honda vers Red Bull… L’équipe autrichienne met les moyens pour devenir un motoriste à part entière d’ici la prochaine réglementation, dans quatre ans.
En conférence de presse à Portimao, Christian Horner a rappelé la force de l’engagement de son équipe.
« C’est [notre engagement] l’expression de cela : nous développons une unité de puissance Red Bull pour nous conformer et répondre à la prochaine génération de réglementation des moteurs de F1. »
Mais Red Bull ira-t-elle vraiment seule en 2025 ? Des bruits de couloir dans le paddock ont fait état de contact avec le Volkswagen Group, qui avait déjà exprimé son "grand intérêt" pour entrer en F1. Ne serait-ce pas le moment idéal maintenant que Red Bull est sans partenaire moteur ?
C’est l’avis de Toto Wolff ! En commentant les efforts de son équipe rivale, le patron de Mercedes F1 a estimé que la stratégie de faire rappel à VW ne serait pas "stupide."
« D’un côté, ils sont désireux de faire leur propre unité de puissance, mais ce n’est pas un secret que le groupe Volkswagen, avec ses deux marques Porsche et Audi, s’intéresse à la Formule 1 et a participé aux discussions sur l’unité de puissance 2025. »
« Donc Red Bull peut décider à tout moment si elle veut conserver sa propre unité de puissance, ou aller avec un grand constructeur allemand. »
« D’autre part, l’arrangement qu’ils ont conclu avec Honda en matière de propriété intellectuelle est vraiment logique. Ils reprennent la propriété intellectuelle de Honda et développent évidemment la nouvelle unité de puissance en 2025. »
« L’équipe pourrait rester avec les unités de puissance de Red Bull, ou pourrait aller avec Porsche / Audi. Donc, globalement, je pense que ce qu’ils font est logique. »
Toto Wolff ne met-il pas la charrue avant les bœufs ? A-t-il des informations plus précises sur l’engagement du groupe allemand, que le commun des mortels n’a pas ? Veut-il mettre des bisbilles entre Honda et Volkswagen, car le motoriste japonais serait forcément déçu de voir sa propriété intellectuelle partir à la concurrence ?
« Je pense que nous n’en sommes qu’aux premières étapes, ils ont exprimé leur intérêt, et c’était public, et à cet égard, j’espère vraiment qu’ils entreront dans le sport. »
« Le groupe Volkswagen a un lien historique avec Red Bull sur toutes les plateformes, et il est tout à fait logique qu’ils envisagent une relation avec Red Bull, ils pourraient utiliser la propriété intellectuelle de Honda, l’apprentissage et les leçons des années précédentes, en les appliquant sur la nouvelle unité de puissance Volkswagen. »
« Je dis "pourraient", car je n’en ai aucune idée et ce n’est pas mon affaire. Mais ils bénéficieront de toutes ces relations et de la propriété intellectuelle transférée [venant de Honda]. »
Interrogé sur ce sujet, Christian Horner a bien sûr botté en touche... sans exclure une piste menant à VW.
« Pour le moment, il n’y a pas de discussions en place, on se concentre sur le développement d’un moteur appelé Red Bull et badgé ainsi. »
« Cependant bien sûr, ce moteur pourrait s’appeler n’importe comment à l’avenir. Mais l’avoir intégré complètement à Milton Keynes est extrêmement excitant. »
Et de conclure en taclant Toto Wolff !
« Toto pense toujours qu’il sait ce qui se passe chez les autres. Peut-être qu’il devrait s’occuper de ses propres affaires. »
Toto Wolff qui voudrait faire capoter les négociations entre Red Bull et Honda pour le transfert de la propriété intellectuelle, Christian Horner qui le renvoie dans ses cordes… Ambiance !