La nouvelle Williams FW45 sera présentée aujourd’hui à 15 heures et on ne sait pas encore si James Vowles, le nouveau directeur sera présent car il ne doit commencer officiellement que le 20 février dans son nouveau rôle.
Sera-t-il libéré pour l’occasion par le directeur de Mercedes F1 ? Surprise tout à l’heure.
En attendant de le savoir, Toto Wolff se montre très confiant de voir James Vowles réussir en tant que directeur de l’équipe Williams F1 dans les années à venir, même s’il lui faudra apprendre certaines facettes du métier.
Vowles, qui était jusque-là directeur de la stratégie chez Mercedes F1, a contribué aux très nombreux succès de l’équipe allemande ces dernières années. Et comme Wolff n’est pas encore prêt à passer la main, il va poursuivre sa marche en avant du côté de Grove.
Et s’il devra occuper un rôle nouveau pour lui à la tête de Williams F1, Wolff lui prédit un bel avenir tant il coche déjà de nombreuses cases nécessaires pour réussir à un tel poste.
"Être directeur d’équipe est un rôle de niche parce que vous devez avoir la compréhension commerciale, les perspectives politiques et ne pas vous laisser berner par ce que vous a dit quelqu’un dans le domaine technique ou de l’ingénierie," confie l’Autrichien.
"James coche bon nombre de ces cases et, sur le plan commercial, il a été impliqué dans de nombreuses activités que nous avons menées au cours des dernières années."
"Lorsqu’il devait me remplacer sur les Grands Prix, avant que certaines étapes ne soient franchies, dans plusieurs domaines qui relevaient plus de mes fonctions que des siennes, il m’appelait et me demandait : ’Qu’est-ce que tu en penses ?’, et le plus souvent, nous étions très alignés."
"Je pense qu’il comprend parfaitement la stratégie commerciale, la gestion d’une équipe donc, même si James a une formation d’ingénieur, je le mettrais plus dans mon camp en termes de compétences que, disons, un ingénieur pur."
"Mais cela dit, c’est une question de personnalité - vous pouvez avoir une formation d’ingénieur et avoir la bonne personnalité pour un directeur d’équipe, ou vous pouvez avoir une formation en affaires ou en finance et être capable de bien contribuer à une organisation."
Wolff a toutefois une crainte pour son ancien stratège...
"Reste pour lui toute la partie politique et là... la F1 est un monde de requins ! Il va devoir apprendre à nager et survivre."