Alex Wurz a révélé sur Twitter récemment que Ferrari l’a approché pour devenir pilote pour la Scuderia en 1999. Pigiste de luxe pour Benetton en 1997 avec un podium à la clé en Grande-Bretagne, l’Autrichien avait réussi son début de saison 1998.
A la porte des points avec une septième place à Melbourne, il s’était qualifié cinquième au Brésil et avait terminé quatrième. En Argentine, il s’était élancé huitième et avait de nouveau terminé quatrième. Voyant un tweet au sujet du GP du Brésil, il a révélé que sa cote était alors au plus haut.
"La semaine suivante, j’ai fait une autre quatrième place en Argentine, suivie d’un fax de Ferrari, une offre que j’ai déclinée..." écrit-il, accompagnant son texte d’emojis embarrassés et amusés. "Cette vie précédente était folle."
Difficile de dire quelle offre avait eu Wurz de la part de la Scuderia. On sait qu’Eddie Irvine n’était déjà plus vraiment en odeur de sainteté, puisqu’il avait inscrit 24 points en 1997 contre 78 pour Michael Schumacher. Et sur les premières courses de la saison 1998, l’Irlandais était à des années-lumière du niveau de son leader allemand.
Mais on se rappelle qu’en 1999, il est malgré tout devenu le candidat par défaut de Ferrari pour le titre mondial, puisque Schumacher s’était fracturé la jambe à Silverstone. Dès lors, on peut imaginer que Wurz, s’il avait remplacé Irvine, aurait pu être le candidat désigné, et aurait pu se mesurer à un Mika Häkkinen quelque peu démotivé d’avoir perdu Schumacher.
Et si le contrat que Ferrari a proposé à Wurz début 1998 n’était que celui d’un pilote de réserve, on peut imaginer que l’Autrichien a manqué la possibilité de viser une victoire en course, et de signer quelques podiums supplémentaires.
The week after was another p4 in Argentina, followed by a Fax from Ferrari, an offer i declined 🙈🤣… crazy previous life this was https://t.co/yXR3pTbVP1
— alex wurz (@alex_wurz) March 29, 2023