Yuki Tsunoda s’est vu donner un objectif strict pour 2023 par son patron, Franz Tost : "Marquer beaucoup plus de points que l’an dernier".
C’est ainsi que le directeur de l’équipe AlphaTauri a abordé la question de la saison à venir du côté des pilotes, avec un nouveau duo constitué par le Japonais et le Néerlandais Nyck De Vries.
Ce dernier pourrait rapidement devenir un leader au sein de l’équipe italienne, ce qui fragiliserait clairement Tsunoda pour une poursuite en 2024.
"L’année dernière, Yuki a eu du mal avec la voiture," déclare Tost lors du lancement à New York ce soir.
"Cette année, comme je m’attends à ce que nous ayons une voiture assez compétitive, Yuki doit toujours viser à être en Q3 et terminer les courses dans les points. C’est un pilote très qualifié et il a maintenant beaucoup d’expérience avec deux saisons en Formule 1. Pour cette raison, bien sûr, il doit marquer beaucoup plus de points que l’an dernier."
A côté de son patron, Tsunoda ne nie pas qu’il doit hausser son niveau de jeu.
"Franz oublie de dire ’si la voiture est bien meilleure’ !", ce qui vaut un regard noir de l’Autrichien !
Tsunoda poursuit : "Mon objectif principal est d’être plus constant dans chaque course, indépendamment des performances de la voiture, et de marquer des points de manière plus régulière pour mon équipe."
"Je veux être plus en contrôle à tout moment, en piste, à la radio, bien travailler avec l’équipe, comprendre la voiture le plus rapidement possible, dès la première course à Bahreïn. Je veux que cette année soit ma meilleure performance des trois années en termes d’accès à Q3 et de points marqués."
"Je suis à un niveau complètement différent maintenant, même si j’ai conservé les bons aspects de ma première année," ajoute Tsunoda lorsqu’on lui demande sur quoi il compte s’appuyer.
"Je suis définitivement plus en contrôle, plus impliqué avec l’équipe en ce qui concerne le développement de la voiture et j’agis aussi différemment, ayant appris beaucoup de choses, pas seulement en course mais aussi dans ma vie à l’extérieur des circuits."
"Même cela a un effet positif sur ma façon de courir. J’avais sous-estimé ce qu’être en F1 impliquait, mais maintenant j’ai compris les choses qui sont vraiment importantes pour être préparé."
L’arrivée de Nyck de Vries sera un bon test pour Tsunoda, et Franz Tost n’en attend pas moins du Néerlandais qui a beaucoup plus d’expérience dans le sport automobile en général mais n’a pas le niveau de connaissances de Tsunoda en F1.
"Nyck a une grande expérience de la course, remportant des courses et des championnats dans de nombreuses catégories auxquelles il a participé. Par conséquent, je suis sûr qu’il sera en mesure de livrer de bons résultats tôt dans la saison, et de terminer dans les points dans les courses où c’est possible."
"Nyck est techniquement très compétent et concentré. Au volant de notre voiture en fin de saison dernière, il donnait déjà de bons retours techniques aux ingénieurs. Je pense qu’il comprendra immédiatement la nouvelle voiture."
"Il se familiarisera rapidement avec la voiture et ses retours seront utiles car, comme je l’ai déjà dit, il comprend les défis techniques que présentent les Formule 1. Il est l’un des pilotes les plus compétents en termes de compréhension technique d’une voiture que j’ai pu voir."